Phnom Neang Kangrey, la montagne de la dame endormie, près de Kampong Chhnang

Dans la plaine plate de Kampong Chhnang, cette petite chaîne isolée ne passe pas inaperçue. Vue de loin, sa ligne de crête dessine le profil d'une femme couchée. Les habitants y voient Kangrey, morte de chagrin dans le plus célèbre des contes khmers, et ils la respectent comme telle : on y monte prier, méditer, ou simplement regarder la plaine.

Ce guide répond dans l'ordre : où se trouve la montagne, ce que raconte sa légende, ce que l'on y trouve, puis comment y aller et quand venir. Les étapes voisines qui ont leur fiche sont en lien au fil du texte.

SituationOù se trouve Phnom Neang Kangrey ?

Phnom Neang Kangrey, que l'on écrit aussi Phnom Kong Rei, est une petite chaîne isolée de la province de Kampong Chhnang, au nord de la ville, de l'autre côté de la rivière Tonlé Sap. Sa crête s'étire sur environ 4,5 km, d'ouest-nord-ouest en est-sud-est, et culmine à 310 m au-dessus de la plaine.

Depuis le marché de Kampong Chhnang, sur la berge, on voit sa silhouette barrer l'horizon. Plus au nord, la rivière rejoint le lac Tonlé Sap. La montagne fait partie de nos fiches fleuves, lacs et Nord-Est.

HistoireLa légende de Kangrey et des Douze Sœurs

Le nom de la montagne vient du conte des Douze Sœurs, l'un des récits les plus populaires du Cambodge. Kangrey y est la fille d'une ogresse, et c'est son histoire d'amour malheureuse qui a donné son nom à la montagne.

1. Le début du conteDouze sœurs abandonnées échouent au royaume des géants, puis s'enfuient et épousent un roi.
2. La vengeanceL'ogresse, déguisée, devient la treizième épouse du roi et fait arracher les yeux des douze sœurs.
3. PuthisenLe fils de l'une d'elles, Puthisen, est envoyé au pays des géants avec une lettre falsifiée : il épouse Kangrey, la fille de l'ogresse.
4. La fuiteGrâce à la magie, Puthisen reprend les yeux de sa mère et de ses tantes et s'enfuit.
5. La montagneAbandonnée, Kangrey pleure jusqu'à en mourir ; son corps devient la montagne, couchée face à la rivière.

Les habitants voient encore en la montagne la jeune femme au repos ; on raconte qu'il ne faut pas manger les légumes à feuilles qui y poussent, car ce pourraient être ses cheveux. Le conte a nourri des chansons et un film devenu un classique du cinéma cambodgien, Puthisen Neang Kangrey, tourné en 1968.

À ne pas manquerQue voir à Phnom Neang Kangrey ?

On ne vient pas ici pour un monument, mais pour un paysage et une atmosphère. Voici ce que l'on y trouve :

1. Vue de loinLa silhouette de la dame endormieDepuis la ville et la rivière, la crête dessine une femme couchée.
2. Au pied de la montagneL'abri des moinesUne cabane où des moines et des fidèles viennent prier et méditer.
3. Le chemin du roiLa montée au sommetUn sentier, le « plov sdach », monte jusqu'à la crête.
4. Dans la rocheLes grottesOn leur prête une grande force spirituelle.

Une montagne sacrée plus qu’une réserve

La montagne est boisée, mais sa faune a en grande partie disparu : les tigres que l'on y voyait il y a quelques décennies ne sont plus qu'un souvenir. Ce qui attire aujourd'hui, c'est la dimension spirituelle du lieu, les grottes où l'on vient méditer, et la vue sur la plaine, les rizières et la rivière.

Autour : villages flottants et potiers

La montagne se combine naturellement avec les autres étapes de Kampong Chhnang : le village flottant de Chnok Tru, plus au nord, au bord du grand lac, et les potiers d'Andong Russey, qui façonnent encore leurs jarres à la main.

Infos pratiquesAller à Phnom Neang Kangrey : accès et meilleure période

Comment y aller ?

La montagne est juste au nord de Kampong Chhnang, de l'autre côté de la rivière. On y va en voiture : c'est le plus simple, en van confort VIP climatisé avec chauffeur dans nos circuits. Kampong Chhnang est à environ 1 h 20 de Phnom Penh, sur la route d'Oudong et de Siem Reap. Plus de conseils dans notre page se déplacer au Cambodge.

Quand venir ?

La montagne est très fréquentée au Nouvel An khmer, à la mi-avril, quand les familles viennent s'y promener et prier : une ambiance à part, mais beaucoup de monde. Le reste de l'année, elle est tranquille. Pour la météo, voyez notre page sur les saisons au Cambodge.

La carte ci-dessous situe la montagne, au nord de Kampong Chhnang, de l'autre côté de la rivière Tonlé Sap.

Avec nousDécouvrir Phnom Neang Kangrey avec un guide francophone

Sans quelqu'un pour la raconter, la montagne n'est qu'une colline. Le guide fait revivre le conte des Douze Sœurs, montre où se dessine la dame endormie, et explique pourquoi les familles khmères viennent y prier.

Aucun de nos circuits types ne s'arrête à la montagne, mais elle s'ajoute sur demande aux étapes de Kampong Chhnang : Les charmes du Cambodge y passent une nuit, avant le village flottant de Chnok Tru et les potiers d'Andong Russey, et Les essentiels s'arrêtent chez les potiers sur la route de Phnom Penh. Nous construisons des voyages 100 % sur mesure à partir de nos circuits au Cambodge. Nous ne sous-traitons pas : c'est nous, installés au Cambodge, qui organisons chaque journée et vous accompagnons pendant tout le voyage.

FAQQuestions fréquentes sur Phnom Neang Kangrey

Julian et Savin, Les Merveilles du Cambodge

Cofondateurs de l'agence locale franco-khmère créée en 2018, basée à Phnom Penh et Siem Reap. Nous organisons des circuits privés avec guide francophone, sans intermédiaire ni sous-traitant.

Sources : Wikipédia EN (Phnom Kong Rei) · Phnom Penh Post (la montagne et sa légende) · Wikipédia EN (Puthisen Neang Kangrey, 1968).