Le marché russe de Phnom Penh : artisanat, soie et vie locale au Psar Toul Tom Poung

Le nom trompe : on n'y vend rien de russe. Le Psar Toul Tom Poung doit son surnom aux diplomates et expatriés soviétiques qui y faisaient leurs courses dans les années 1980, quand Phnom Penh se reconstruisait. C'est aujourd'hui l'un des marchés de la capitale les plus appréciés des voyageurs pour les souvenirs : sous le même toit, les étals d'artisanat voisinent avec les pièces de moto, les rouleaux de tissu et les fruits du jour.

Ce guide répond dans l'ordre : où se trouve le marché russe, d'où vient son nom, ce que l'on y trouve, puis quand y aller, comment s'y rendre, comment acheter et que faire autour. Les autres visites de la capitale qui ont leur fiche sont en lien au fil du texte.

SituationOù se trouve le marché russe de Phnom Penh ?

Le marché russe est au sud du centre de Phnom Penh, dans le quartier de Toul Tom Poung (sangkat de Toul Tom Poung 1, district de Chamkar Mon), entre les boulevards Monivong et Mao Tsé Toung, près de la rue 155. Les Cambodgiens l'appellent Psar Toul Tom Poung, « psar » voulant dire marché ; les étrangers, le marché russe.

À vol d'oiseau, il se trouve à environ 3 km au sud-ouest du Palais royal et du marché central Psar Thmey, et à un kilomètre seulement au sud du musée du génocide de Tuol Sleng : c'est pourquoi les deux visites s'enchaînent si souvent. Toutes les visites de la capitale sont réunies dans nos fiches des visites à Phnom Penh.

HistoirePourquoi l'appelle-t-on le « marché russe » ?

Après la chute des Khmers rouges, en janvier 1979, le Cambodge devient la République populaire du Kampuchéa, un régime soutenu par le Viêt Nam et l'Union soviétique jusqu'à la fin des années 1980. Pendant cette décennie de reconstruction, les Russes, diplomates et expatriés soviétiques, sont nombreux à Phnom Penh, et beaucoup font leurs courses dans ce marché du sud de la ville : les étrangers prennent l'habitude de l'appeler le marché russe, et le nom est resté. Pour replacer cette période dans le temps long, lisez notre histoire du Cambodge.

Le marché était alors bien plus rudimentaire : un marchand de café, installé là depuis 1981, se souvient qu'à ses débuts il n'y avait « pas de toit ». Aujourd'hui, le Psar Toul Tom Poung est un grand marché couvert de plain-pied, sous des toits de tôle, où des centaines de marchands tiennent leurs étals le long d'allées très étroites. La chaleur y monte vite dans la journée.

Longtemps, le marché a été la seule raison de venir dans ce quartier du sud. Le quartier a beaucoup changé : Toul Tom Poung est devenu l'un des plus animés de la capitale, avec ses cafés, ses restaurants, ses bars et ses boutiques, très prisés des étrangers qui vivent à Phnom Penh.

À trouverQue trouver au marché russe ?

Le marché russe vend de tout, de la viande crue aux pièces de moto. Pour un voyageur, voici ce qui vaut le détour, des étals de souvenirs à la partie alimentaire :

1. SouvenirsArtisanat et objets de décorationSculptures en bois, statuettes et têtes du Bouddha, instruments de musique, vanneries, plateaux et boîtes laqués, tableaux : ce sont eux qui ont fait la réputation du marché. Pour savoir ce que vous regardez, lisez notre page sur les sculptures khmères en bois.
2. TextilesSoie et kramaSoieries et vêtements de soie, et le krama, l'écharpe de coton à carreaux que portent tous les Cambodgiens. Notre page sur l'art de la soie au Cambodge raconte comment elle est produite et tissée.
3. BijouxArgenterie et pierresBijoux et ornements en argent, pierres : comparez plusieurs étals avant d'acheter.
4. CuriositésAntiquités et vieux billetsObjets anciens ou présentés comme tels, et d'anciens billets cambodgiens. Leur histoire est racontée dans l'histoire de la monnaie au Cambodge.
5. VêtementsVêtements de confectionLe Cambodge est l'un des grands pays de la confection textile, et les étals du marché en proposent beaucoup, à prix réduit.
6. QuotidienPièces de moto et articles ménagersPièces de moto et de voiture, appareils électriques, articles ménagers : la partie du marché qui rappelle qu'il sert aussi aux habitants.
7. AlimentationFruits, légumes, épices et cuisineFruits, légumes, viande et épices, et des stands de café. Pour savoir quoi goûter, lisez que manger au Cambodge.

Pour choisir ce que vous rapporterez du pays, du poivre de Kampot aux tissus, notre page sur les produits du Cambodge présente les spécialités du pays.

Infos pratiquesVisiter le marché russe : horaires, accès et conseils

Quels sont les horaires du marché russe ?

Le marché ouvre tous les jours, du matin à la fin de l'après-midi. Venez le matin : la chaleur monte vite sous les toits de tôle, et la visite est plus agréable avant midi.

Combien de temps prévoir ?

Comptez une à deux heures pour parcourir les allées sans vous presser, davantage si vous aimez chiner. La visite se combine facilement avec Tuol Sleng, à un kilomètre, ou avec le mémorial de Choeung Ek, plus au sud. Dans nos circuits, le marché vient avant Tuol Sleng : on aborde ensuite le lieu de mémoire avec le temps qu'il demande.

Comment aller au marché russe ?

En tuk-tuk, depuis n'importe quel quartier de la ville : les applications PassApp et Grab permettent d'en commander un à prix fixe, sans négocier. Le marché est à environ 3 km du Palais royal et du marché central. Plus de détails dans notre page se déplacer au Cambodge.

Payer et négocier

Le dollar américain et le riel circulent tous les deux ; la monnaie des petits achats est souvent rendue en riels. Les prix se discutent sur la plupart des étals d'artisanat et de vêtements. Notre guide de l'argent au Cambodge explique comment s'organiser avec les deux monnaies.

Que faire autour du marché ?

Les rues voisines comptent de nombreux cafés et restaurants, pratiques pour une pause après la visite ; nos adresses pour goûter la cuisine khmère sont dans nos restaurants au Cambodge. Pour un autre marché, plus central et plus monumental, le marché central Psar Thmey, achevé en 1937 sous un grand dôme Art déco, est à environ 3 km au nord.

La carte ci-dessous situe le marché russe, au sud du centre de Phnom Penh.

Avec nousVisiter le marché russe avec un guide francophone

On peut passer une heure au marché russe sans savoir ce que l'on regarde. Avec un guide francophone, la visite change de sens : il vous aide à décrypter les saveurs, les traditions et les petits trésors que seuls les habitués savent trouver, et vous explique ce que vous voyez sur les étals.

Dans le circuit Les incontournables du Cambodge, randonnées et découvertes, le marché russe est au programme dès le premier jour, après l'accueil à l'aéroport : les vieux quartiers, le marché, puis le musée du génocide de Tuol Sleng. Dans Le grand tour du Cambodge, il ouvre le douzième jour, en arrivant de Kampong Cham : le marché russe et les vieux quartiers le matin, Tuol Sleng et Choeung Ek dans la journée, puis le marché de nuit Psar Reatrey le soir ; le lendemain mène à Koh Dach, l'île de la soie.

Nos autres circuits qui passent par Phnom Penh, comme Les trésors du Cambodge, Les charmes du Cambodge, Temples et plages de rêve, Les essentiels ou le grand circuit de 21 jours, font découvrir le marché central Psar Thmey. En sur mesure, le marché russe peut s'y ajouter, comme toute étape de nos circuits au Cambodge.

Nous ne sous-traitons pas : c'est nous, installés au Cambodge, qui organisons la journée selon votre rythme et vos envies, et qui vous accompagnons pendant tout le voyage.

FAQQuestions fréquentes sur le marché russe de Phnom Penh

Julian et Savin, Les Merveilles du Cambodge

Cofondateurs de l'agence locale franco-khmère créée en 2018, basée à Phnom Penh et Siem Reap. Nous organisons des circuits privés avec guide francophone, sans intermédiaire ni sous-traitant.

Sources : South China Morning Post · Le Petit Journal · Cambodia Daily · Wikipédia (République populaire du Kampuchéa) · OpenStreetMap.