Les grottes de Phnom Kampong Trach : grottes sacrées et Bouddha couché, entre Kampot et Kep

Vue de la route, Phnom Kampong Trach n'est qu'une colline calcaire couverte de végétation au milieu des rizières. C'est en passant derrière la pagode, au pied de la falaise, que l'on comprend pourquoi les habitants de la région y viennent prier : la roche est percée de grottes où l'on a installé statues et autels, et l'une d'elles débouche sur une salle ronde dont la voûte s'est effondrée, ouverte sur le ciel, où repose un Bouddha couché.

Ce guide répond dans l'ordre : où se trouvent les grottes, ce que l'on y voit, puis comment y aller, combien de temps prévoir, quoi emporter et quand venir. Les autres visites de la région qui ont leur fiche sont en lien au fil du texte.

SituationOù se trouvent les grottes de Phnom Kampong Trach ?

Les grottes sont dans le district de Kampong Trach, la partie orientale de la province de Kampot, qui touche la frontière vietnamienne. La colline se dresse au milieu d'une plaine de karst, entre le bourg de Kampong Trach et la voie ferrée : la pagode Wat Kiri Sela, à son pied, est à moins de deux kilomètres du marché du bourg.

Comptez environ 38 km de route depuis Kampot par la route nationale 33, qui file vers la frontière. À vol d'oiseau, le site est à une vingtaine de kilomètres au nord-est de Kep et à une quinzaine de kilomètres du poste-frontière de Prek Chak, face à Hà Tiên, au Vietnam. Les visites de la région sont réunies dans nos fiches Kampot, Kep et le Sud-Ouest.

À voirQue voir dans les grottes de Phnom Kampong Trach ?

Plusieurs grottes de la colline, propices à la méditation, sont devenues au fil du temps des sanctuaires bouddhistes. La principale s'ouvre dans l'enceinte de la pagode. On y vient pour visiter, mais aussi pour prier : les fidèles y allument des bougies et de l'encens, et déposent des fruits en offrande devant les statues. Pour comprendre ces gestes, lisez notre page sur le bouddhisme au Cambodge. Voici, dans l'ordre de la visite, ce que l'on découvre :

1. Au pied de la collineLa pagode Wat Kiri SelaLe point de départ : on traverse la cour de la pagode avant de suivre le sentier entre les rochers qui mène aux grottes. Des vendeurs de fleurs, de noix de coco et de boissons s'installent aux abords.
2. Le cœur du siteLa salle à ciel ouvert et le Bouddha couchéDes marches descendent vers la grotte principale, qui débouche sur une grande salle ronde : sa voûte s'est effondrée, et la lumière tombe d'en haut sur un Bouddha couché, entouré de statues. C'est l'image que l'on garde de la visite.
3. Sous la rochePassages, statues et autelsDes passages parfois étroits relient les salles, où des statues et de petits autels se cachent dans les recoins de la roche.
4. De l'autre côtéLa traversée de la collineLes grottes traversent la roche et ressortent sur l'autre versant, au pied des falaises calcaires.
5. Selon la saisonLa vasque d'eauUn sentier plus étroit mène à une grotte où dort une vasque d'eau claire, dont le niveau varie avec les pluies.
6. Le panoramaLe petit temple de la falaiseDepuis la vasque, une courte montée mène à un petit temple accroché à la falaise, avec la vue sur les rizières de la plaine.

Infos pratiquesVisiter les grottes de Phnom Kampong Trach : accès, durée et conseils

Comment aller aux grottes de Phnom Kampong Trach ?

Depuis Kampot, suivez la route nationale 33 vers l'est jusqu'au bourg de Kampong Trach : environ 38 km, soit trois quarts d'heure de route. On s'y rend en voiture avec chauffeur, en tuk-tuk ou à moto depuis Kampot ou Kep. Plus de détails dans notre page se déplacer au Cambodge.

Combien de temps prévoir ?

Une à deux heures sur place suffisent pour la grotte principale, la traversée et le petit temple de la falaise. Avec la route, la visite tient dans une demi-journée depuis Kampot ou Kep, et se combine facilement avec le marché aux crabes de Kep ou le parc national de Kep.

Que prévoir pour la visite ?

• Une lampe, pour les salles les plus sombres.
• Des chaussures qui tiennent bien : la roche peut être glissante, surtout en saison des pluies.
• Une tenue qui couvre les épaules et les genoux : les grottes sont des lieux de prière, et l'on entre par une pagode.
• Un peu de monnaie en riels pour une offrande, les enfants guides et une boisson à la sortie : l'entrée est gratuite.
• Du respect pour les fidèles : on parle bas, on ne touche pas aux offrandes, et l'on demande avant de photographier.

Quand venir ?

Les grottes se visitent toute l'année. En saison sèche, de novembre à avril, les sentiers sont plus faciles ; en saison des pluies, de mai à octobre, la campagne est la plus verte, mais les passages sont plus glissants. Lors des grandes fêtes bouddhistes, les fidèles viennent nombreux prier dans les grottes : la visite est plus animée, et l'on y voit le site tel qu'il vit. Pour choisir vos dates, voyez notre page sur les saisons au Cambodge.

La carte ci-dessous situe les grottes, à l'est de Kampot, près du bourg de Kampong Trach.

Avec nousVisiter les grottes de Phnom Kampong Trach avec un guide francophone

Sans explication, les grottes de Phnom Kampong Trach ressemblent à une suite de salles obscures. Avec un guide francophone, on comprend ce que l'on voit : pourquoi telle statue est là, ce que demandent les fidèles qui allument une bougie, et comment ces cavités sont devenues des temples naturels.

Dans le circuit Temples et plages de rêve, les grottes sacrées de Phnom Kampong Trach occupent l'après-midi du huitième jour, en arrivant de Koh Rong vers Kampot : passages étroits, statues et autels, jusqu'à la salle à ciel ouvert et son Bouddha couché. Le lendemain est consacré au parc national du Bokor, puis aux champs de sel ou au temple troglodytique de Phnom Chhnork, et aux plantations de poivre de Kampot.

Les charmes du Cambodge, Les incontournables, randonnées et découvertes, le grand circuit de 21 jours et Le grand tour du Cambodge font aussi étape à Kampot : nos circuits étant modifiables, les grottes peuvent s'y ajouter sur demande, comme toute étape de nos circuits au Cambodge.

Nous restons une à deux heures aux grottes, et c'est votre guide qui fait la visite avec vous ; si une entrée ou une offrande est demandée, elle est à notre charge. Nous ne sous-traitons pas : c'est nous, installés au Cambodge, qui assurons nos circuits, et la journée peut se réaménager sur place, en direct, selon la météo, la saison ou votre forme.

FAQQuestions fréquentes sur les grottes de Phnom Kampong Trach

Julian et Savin, Les Merveilles du Cambodge

Cofondateurs de l'agence locale franco-khmère créée en 2018, basée à Phnom Penh et Siem Reap. Nous organisons des circuits privés avec guide francophone, sans intermédiaire ni sous-traitant.

Sources : Showcaves · VOD · Wikipédia (district de Kampong Trach) · OpenStreetMap.