Le parc national de Virachey : la grande forêt sauvage du Nord-Est, entre Cambodge, Laos et Viêt Nam

Ici, pas de foule ni de sentier aménagé : moins d'une centaine de visiteurs par mois, des montagnes couvertes de forêts, des savanes d'altitude, des rivières et des chutes, et les villages des peuples qui vivent de cette forêt depuis des générations. Virachey ne se visite pas comme un site touristique ; il se découvre lentement, à pied, avec ceux qui le connaissent.

Ce guide répond dans l'ordre : où se trouve le parc, ce qu'il abrite, qui y vit, ce qui le menace, puis comment l'approcher et quand venir. Les étapes voisines qui ont leur fiche sont en lien au fil du texte.

SituationOù se trouve le parc national de Virachey ?

Le parc occupe l'angle nord-est du Cambodge, contre les frontières du Laos et du Viêt Nam. Il s'étend sur les districts de Ta Veng et de Veun Sai, dans la province du Ratanakiri, et sur celui de Siem Pang, dans la province de Stung Treng. La ville la plus proche est Banlung, chef-lieu du Ratanakiri.

Créé en 1993 et géré par le ministère cambodgien de l'Environnement, il couvre plus de 3 300 km², ce qui en fait l'un des plus grands parcs nationaux du pays. Le 18 décembre 2003, il a été inscrit parmi les parcs du patrimoine de l'ASEAN : il est l'un des deux seuls parcs cambodgiens à porter ce label. L'essentiel de son territoire se situe entre 400 et 1 500 m d'altitude, sur un massif montagneux qui se prolonge vers le Laos, et ses eaux rejoignent le Mékong.

Virachey est l'une des fiches de nos excursions fleuves, lacs et Nord-Est.

NatureForêts, savanes et faune : ce que protège Virachey

Le parc réunit des forêts semi-sempervirentes de plaine et de montagne, des savanes d'altitude, des fourrés de bambous, des forêts mixtes à feuilles caduques, des prairies et des marais. Il abrite à lui seul environ les trois quarts des forêts humides de moyenne altitude du Cambodge. Une grande partie reste peu explorée.

1. Découvertes récentes89 espèces photographiéesEn janvier 2025, une campagne de plus de 150 pièges photographiques a révélé 89 espèces, dont 20 menacées à l'échelle mondiale, et neuf jamais signalées au Cambodge, comme le muntjac géant à grands bois, un cerf des forêts en danger critique.
2. Les primatesDoucs et gibbonsLe douc à pattes rouges, un singe aux couleurs vives que l'on ne trouve au Cambodge qu'à Virachey, le gibbon à joues jaunes, le macaque à queue de cochon et le langur.
3. Les grands mammifèresPanthère nébuleuse et éléphantLa panthère nébuleuse, le dhole (chien sauvage d'Asie), l'ours malais et l'ours noir, le gaur, le pangolin et l'éléphant d'Asie, que l'on ne voit qu'avec beaucoup de chance.
4. Les oiseauxCalaos et éperonnierDes calaos, le faisan prélat et l'éperonnier de Germain, dont Virachey est l'un des deux seuls sites connus au Cambodge.

Les peuplesLes peuples de Virachey et leurs forêts sacrées

Environ 35 000 personnes vivent dans le parc ou à ses abords, et plus de 85 % d'entre elles appartiennent aux peuples autochtones des collines : Kavet, Brao, Lun et Kreung, mais aussi des familles lao. Leurs langues, leurs croyances animistes et leurs savoirs (cultures, plantes médicinales, cueillette) sont étroitement liés à la forêt, où se trouvent leurs forêts sacrées et leurs forêts funéraires. Pour comprendre ces peuples, lisez aussi notre fiche sur Banlung et les peuples du Ratanakiri.

Cinq communautés, réunies en « aires protégées communautaires » couvrant environ 20 000 hectares, gèrent elles-mêmes une partie des forêts. En 2026, elles construisent leur propre projet d'écotourisme, sous le nom de Krong Yong Trails : agrotourisme, cuisine, marches en forêt, chutes d'eau liées aux récits des origines, et radeaux de bambou sur la rivière O'Lai Lai. Les programmes précédents s'étaient essoufflés à la fin des financements extérieurs ; celui-ci est porté par les communautés.

ProtectionUn parc menacé, protégé par ses rangers

La forêt de Virachey fait face à l'exploitation illégale du bois et surtout au braconnage : collets posés par centaines, capture d'animaux pour le commerce, et même, au début de 2025, l'incursion de groupes de chasseurs armés venus d'une réserve voisine. Certaines communautés constatent déjà que la faune se fait beaucoup plus rare.

Des patrouilles de rangers, épaulées par des patrouilles communautaires et soutenues par l'organisation de conservation Fauna & Flora, sillonnent le parc : une patrouille peut retirer jusqu'à 400 collets en une seule journée. Voyager avec des guides des communautés, c'est aussi donner une valeur à la forêt debout.

Infos pratiquesApprocher le parc : accès, visite et meilleure période

Comment y aller ?

Tout part de Banlung, que l'on rejoint par la route depuis Stung Treng (141 km, environ deux heures) ou depuis le Mondolkiri (environ trois heures). Vers le nord, les pistes mènent aux districts du parc : Ta Veng, à environ 45 km, et Veun Sai. Plus de détails dans notre page se déplacer au Cambodge.

Comment le visiter ?

Le parc n'a pas d'aménagement touristique : on le découvre à pied, en randonnée, avec des guides issus des communautés, en partant des villages qui le bordent. Moins d'une centaine de voyageurs y viennent chaque mois. Nous organisons des treks de un à cinq jours, selon votre envie et votre forme. L'entrée dans le parc demande une autorisation et un droit d'entrée : dans nos circuits sur mesure, ils sont compris.

Quand venir ?

De novembre à février, en saison sèche : à Banlung, la ville la plus proche, les nuits descendent vers 18 °C en décembre et janvier est le mois le plus sec. Mars et avril sont les plus chauds ; de mai à octobre, la saison des pluies, plus marquée en août, peut rendre les pistes difficiles. Pour choisir vos dates, voyez notre page sur les saisons au Cambodge.

La carte ci-dessous situe le parc national de Virachey, au nord de Banlung.

Avec nousApprocher Virachey avec un guide francophone

Aux confins du pays, l'accompagnement fait tout : votre guide francophone traduit, explique les croyances et les traditions, et pour chaque visite de village ou chaque randonnée, un guide issu du peuple local se joint à vous. C'est lui qui connaît la forêt, les familles et les règles à respecter.

Nous organisons sur mesure des treks de un à cinq jours dans le parc, autorisation et droit d'entrée compris. Parmi nos circuits préconçus, Le grand tour du Cambodge vous emmène dans les districts de Ta Veng et de Veun Sai, dans des villages situés en bordure ou à l'intérieur du parc selon la visite prévue : rencontre avec les aînées prov aux tatouages traditionnels et nuit dans une famille kavet, puis, le lendemain, une heure de pirogue jusqu'à un village kachok. Les incontournables propose une randonnée de 16 km en jungle jusqu'au village kreung de Kalai, et Le Cambodge profond deux journées autour de Banlung. Tous nos circuits se modifient : nous pouvons ajouter des journées au Ratanakiri ou construire un voyage 100 % sur mesure parmi nos circuits au Cambodge.

Nous ne sous-traitons pas : c'est nous, installés au Cambodge, qui organisons chaque journée et vous accompagnons pendant tout le voyage.

FAQQuestions fréquentes sur le parc national de Virachey

Julian et Savin, Les Merveilles du Cambodge

Cofondateurs de l'agence locale franco-khmère créée en 2018, basée à Phnom Penh et Siem Reap. Nous organisons des circuits privés avec guide francophone, sans intermédiaire ni sous-traitant.

Sources : Wikipédia (parc national de Virachey) · ASEAN Centre for Biodiversity · ASEAN Clearing-House · UICN · Fauna & Flora · AFP via Malay Mail · Wikipédia (Banlung).