Le Cambodge et la Chine : une relation ancienne, un partenariat central

La Chine est aujourd'hui le premier partenaire commercial du Cambodge et l'une de ses principales sources d'investissement. Routes, zones économiques, canal, tourisme : sa présence se voit dans le pays, et son poids nourrit un débat.

Voici les chiffres clés, l'histoire de cette relation, ses effets sur l'économie, le projet de canal, puis les interrogations qu'elle suscite.

L'essentielLa Chine et le Cambodge en quatre chiffres

Chiffres connus en novembre 2026. Ils évoluent vite : ils portent sur l'année 2025, ou sur le début de 2026 quand c'est indiqué.

1. Commerce19,73 milliards de dollarsLes échanges de 2025, en hausse de 29,9 %. La Chine représente environ 30 % du commerce extérieur cambodgien.
2. Déficit16,36 milliards de dollarsLe Cambodge a exporté 1,68 milliard vers la Chine et en a importé pour 18,04 milliards.
3. DetteEnviron 4 milliards de dollarsLe montant dû à la Chine à la fin de 2025 et du premier trimestre 2026, sur plus de 13 milliards de dette publique.
4. Tourisme1,2 million de visiteursLes arrivées chinoises de 2025, en hausse de 41,5 %, sur 5,57 millions de visiteurs étrangers.

L'histoireUne relation vieille de près de deux millénaires

1. IIIe siècleDeux envoyés chinois visitent le Founan, lointain ancêtre des royaumes khmers.
2. 1296 – 1297Le Chinois Zhou Daguan séjourne à Angkor et laisse un récit majeur sur la vie de la cour.
3. 1958Le Cambodge de Norodom Sihanouk établit des relations diplomatiques avec la République populaire de Chine, le 19 juillet.
4. 1975 – 1979La Chine soutient le régime des Khmers rouges, puis engage une brève guerre frontalière avec le Vietnam après sa chute.
5. 1991Les relations se normalisent après les accords de paix de Paris.
6. 2006Un traité de partenariat global accompagne une visite du Premier ministre chinois.
7. 2022L'accord de libre-échange, signé le 12 octobre 2020, entre en vigueur le 1er janvier.
8. 2025Le président Xi Jinping se rend à Phnom Penh en avril ; 37 accords de coopération sont signés avec le gouvernement du Premier ministre Hun Manet.

L'économieCommerce, investissements, infrastructures

Les chiffres du commerce résument la relation : plus de la moitié des importations cambodgiennes viennent de Chine, 53,16 % au premier trimestre 2026. Les exportations, elles, restent modestes.

Côté investissement, les capitaux chinois représentaient 54,25 % des montants des projets approuvés en 2025. Au premier semestre 2026, ils arrivaient en deuxième position, derrière les investisseurs cambodgiens.

Cet argent se voit sur le terrain. En 2017, la Chine finançait environ 70 % des routes et ponts du pays. La voie rapide reliant Phnom Penh à Sihanoukville a été réalisée avec des capitaux chinois. Pour la place de ces chantiers dans le pays, lisez notre page sur le développement du Cambodge.

Le canal Funan Techo

C'est le projet le plus discuté. Ce canal, long de 150 à 180 km selon le tracé retenu, doit relier le Mékong et le Bassac, près de Phnom Penh, au golfe de Thaïlande. Lancé en août 2024, il fait l'objet d'un accord de 1,156 milliard de dollars signé en avril 2025. Après une longue attente, un prêt chinois de 200 millions de dollars puis un autre de près d'un milliard ont été annoncés en 2026.

Les questionsCe que cette relation soulève

Le poids de la Chine fait l'objet de lectures opposées, au Cambodge comme à l'étranger.

Sur le plan diplomatique, le Cambodge s'aligne souvent sur Pékin dans les instances internationales, notamment sur le Xinjiang en 2019 et Hong Kong en 2020. La coopération s'étend à la défense, avec l'extension de la base navale de Ream lancée en 2022.

Sur placeCe que le voyageur en voit

À Sihanoukville et à Phnom Penh, les immeubles neufs font désormais partie du paysage. Vous croiserez aussi de nombreux visiteurs chinois : ils étaient les deuxièmes plus nombreux en 2025, et le Cambodge a annoncé pour eux une exemption de visa à l'essai du 15 juin au 15 octobre 2026.

Sur la route, les grands axes rendent certains trajets plus rapides : notre page pour se déplacer au Cambodge fait le point.

Avec nousComprendre le Cambodge d'aujourd'hui avec Les Merveilles du Cambodge

Tous nos circuits se modifient : nous construisons des voyages 100 % sur mesure à partir de nos circuits au Cambodge. Nous ne sous-traitons pas : c'est nous, installés au Cambodge, qui organisons chaque journée et vous accompagnons pendant tout le voyage.

FAQQuestions fréquentes sur le Cambodge et la Chine

Julian et Savin, Les Merveilles du Cambodge

Cofondateurs de l'agence locale franco-khmère créée en 2018, basée à Phnom Penh et Siem Reap. Nous organisons des circuits privés avec guide francophone, sans intermédiaire ni sous-traitant.

Sources : AKP, commerce en 2025 · Asia News Network, premier trimestre 2026 · The Star, dette publique fin 2025 · CamboJA, prêt pour le canal · CamboJA, investissements et foyers touchés · AidData, financements chinois (mai 2026) · Vientiane Times, investissements 2025 · Cambodge Mag, accord sur le canal · Ministère chinois du Commerce, libre-échange · Université nationale de Singapour, relations bilatérales · Wikipédia, relations sino-cambodgiennes · Bernama, tourisme.