Kampong Khleang, le grand village sur pilotis du Tonlé Sap près de Siem Reap

On l'appelle village flottant, mais à Kampong Khleang les maisons ne flottent pas : elles se dressent sur des pilotis de bois d'une dizaine de mètres. En saison sèche, on lève la tête pour apercevoir les seuils ; à la crue, l'eau monte jusque sous les planchers. Entre les deux, tout un village de pêcheurs vit au rythme du lac.

Ce guide répond dans l'ordre : où se trouve Kampong Khleang, pourquoi ses maisons sont si hautes, à quoi ressemble la vie du village, ce que change la saison, puis comment organiser la visite. Les lieux voisins qui ont leur fiche sont en lien au fil du texte.

SituationOù se trouve Kampong Khleang ?

Kampong Khleang se trouve sur la plaine d'inondation du Tonlé Sap, dans la commune du même nom, district de Soutr Nikom, province de Siem Reap. Il est à quarante ou cinquante kilomètres au sud-est de la ville selon le trajet : plus loin que les autres villages du lac que l'on visite depuis Siem Reap.

C'est le plus grand des villages sur pilotis autour de Siem Reap, avec environ 6 000 habitants, et il reçoit moins de bateaux de visiteurs que ses voisins. Pour comprendre le lac lui-même et comparer les villages, voyez notre fiche sur le lac Tonlé Sap ; les villes et villages du pays sont réunis dans nos fiches Villes et provinces.

Les pilotisPourquoi les maisons sont-elles si hautes ?

Parce que le lac change de taille chaque année. En saison sèche, le Tonlé Sap couvre environ 2 500 km² et l'on y navigue dans un mètre d'eau. Avec la mousson, il s'étend sur 10 000 à 16 000 km² et sa profondeur atteint 9 à 10 mètres. Un village posé sur la rive serait englouti chaque automne.

À Kampong Khleang, on a donc bâti en hauteur : les maisons reposent en général sur des pilotis de bois d'une dizaine de mètres. C'est la différence avec les villages vraiment flottants du lac, comme Kampong Luong, dont les maisons reposent sur l'eau toute l'année et suivent son niveau. Ici, c'est l'eau qui monte vers les maisons, puis redescend.

Sur placeLa vie à Kampong Khleang

Kampong Khleang n'est pas un décor : c'est une petite ville de pêcheurs, où la vie suit le lac. Voici ce qui retient le regard.

1. PartoutLes maisons sur pilotisDes maisons de bois perchées à une dizaine de mètres, bâties pour la crue annuelle du lac.
2. Chaque jourLes pêcheursLa pêche fait vivre le village : chaque jour, les pêcheurs partent relever leurs filets sur le lac.
3. Dès 6 heuresLe marché du matinIl ouvre vers six heures, en contrebas d'une pagode. Les anciens y vendent ce que donne leur jardin : basilic, herbes, piments, vinaigre maison, poudre de riz grillé.
4. Au cœur du villageLa pagodeLes habitants, les anciens surtout, y font leurs offrandes et soutiennent les moines.
5. Le matinLe chemin de l'écoleEn saison sèche, les jeunes partent à pied pour l'école ; aux hautes eaux, on se déplace en bateau.

Les saisonsKampong Khleang en saison sèche ou aux hautes eaux ?

Le village ne montre pas le même visage selon le mois. Aux basses eaux, on découvre les pilotis en entier ; aux hautes eaux, la rivière et le lac remontent jusqu'au pied des maisons.

La période la plus agréable va de novembre à mars : le ciel est dégagé et l'eau a commencé à baisser. Pour choisir vos dates à l'échelle du pays, voyez notre page sur les saisons au Cambodge.

PratiqueVisiter Kampong Khleang : accès et conseils

Comment y aller ?

Depuis Siem Reap, on rejoint le village par la route : comptez une heure et demie à deux heures jusqu'à l'embarcadère de Prek Khsach en saison sèche, puis le bateau vers le village. Vous voyagez en van confort VIP climatisé avec chauffeur ; plus de conseils dans notre page se déplacer au Cambodge et les infos pratiques.

Combien de temps prévoir ?

Comptez une journée depuis Siem Reap. C'est plus long que pour les villages proches de la ville : la route est plus longue, et le village est grand.

Bon à savoir

Chapeau, crème solaire et eau : sur le bateau comme dans les rues, l'ombre est rare. Le matin est le meilleur moment pour voir le marché et le retour des pêcheurs.

La carte ci-dessous situe Kampong Khleang, sur la rive nord du Tonlé Sap, au sud-est de Siem Reap.

Avec nousKampong Khleang avec Les Merveilles du Cambodge

Aucun de nos circuits ne s'arrête aujourd'hui à Kampong Khleang : la visite se fait sur demande. La visite d'un village du lac figure en revanche dans presque tous nos circuits au Cambodge, le plus souvent Kampong Phluk ou Chong Khneas, plus proches de Siem Reap. En sur mesure, vous pouvez choisir Kampong Khleang à la place, pour un village plus grand et moins fréquenté, si votre séjour à Siem Reap laisse une journée libre.

Nous ne sous-traitons pas : c'est nous, installés au Cambodge, qui choisissons le village selon la date de votre passage et le niveau de l'eau, et qui vous accompagnons pendant tout le voyage.

FAQQuestions fréquentes sur Kampong Khleang

Julian et Savin, Les Merveilles du Cambodge

Cofondateurs de l'agence locale franco-khmère créée en 2018, basée à Phnom Penh et Siem Reap. Nous organisons des circuits privés avec guide francophone, sans intermédiaire ni sous-traitant.

Sources : Cambodianess (villages du Tonlé Sap) · Cambodge Mag (Kampong Khleang) · Wikipédia (Tonlé Sap).