Banteay Samre, la citadelle des Samrés : un temple du XII^e siècle loin de la foule d'Angkor

Banteay Samre ne se voit pas de loin : il faut franchir un mur de six mètres pour découvrir, à l'intérieur, des cours, des galeries, une tour finement sculptée et des frontons où se rejouent les grandes scènes du Ramayana. Construit à l'époque d'Angkor Wat, il en a l'élégance, avec une atmosphère bien à lui, plus confidentielle. Un temple où l'on prend le temps.

Ce guide répond dans l'ordre : où se trouve Banteay Samre, d'où vient son nom et qui l'a bâti, comment il a été remonté, ce qu'il faut voir sur place, puis le billet, les horaires et l'organisation de la visite. Les temples voisins qui ont leur propre fiche sont en lien au fil du texte.

SituationOù se trouve Banteay Samre ?

Banteay Samre se trouve dans le parc archéologique d'Angkor, à quelques centaines de mètres à l'est du baray oriental, l'un des grands réservoirs d'Angkor. Il est à l'écart des temples les plus visités, ce qui fait une grande part de son charme. Dans nos circuits, on le découvre l'après-midi, dans la même sortie que Banteay Srei, la « citadelle des femmes ».

Nous y entrons toujours par la porte est, au bout d'une chaussée de 200 m bordée de balustrades en forme de serpents nagas : c'est l'accès le plus impressionnant, et celui qui offre la plus belle perspective photographique sur le temple. À l'ouest, une avenue de 350 m le relie au baray. Pour le situer parmi les autres sites du parc, lisez notre guide des temples d'Angkor.

HistoireLa « citadelle des Samrés », contemporaine d’Angkor Wat

Banteay signifie « citadelle ». Le temple porte le nom des Samrés, un peuple ancien qui vivait entre le lac Tonlé Sap et le Phnom Kulen. Le nom lui va bien : avec son haut mur d'enceinte et ses rares ouvertures, c'est un temple réellement fortifié.

Il date du XII^e siècle, du règne de Suryavarman II, le roi d'Angkor Wat. Il en reprend le style. Les travaux se seraient poursuivis sous Yasovarman II. C'est un temple hindou, dédié à Vishnou. Son décor, pourtant, n'a jamais été achevé : sur deux piliers d'angle du sanctuaire, les figures ne sont qu'esquissées, et l'on voit encore le contour que le sculpteur devait creuser.

1. XII^e siècleConstruction sous Suryavarman II, à l'époque d'Angkor Wat ; les travaux se poursuivent sous Yasovarman II.
2. 1930Le temple n'est plus qu'un amas de pierres ; on le dégage.
3. 1936 – 1944Maurice Glaize le remonte par anastylose, pierre par pierre.

RestaurationUn temple remonté pierre par pierre

Quand on le redécouvre en 1930, Banteay Samre n'est plus qu'un amas de blocs. De 1936 à 1944, Maurice Glaize le restaure par anastylose : on démonte ce qui menace, on retrouve la place de chaque pierre d'origine, puis on remonte l'ensemble, en n'ajoutant de matériaux neufs que là où c'est indispensable. Pour les grands frontons des pavillons d'entrée, il faut même glisser une armature de béton derrière la pierre.

C'est, après le temple de Banteay Srei, l'une des premières restaurations de ce type sur un monument de cette taille à Angkor. C'est ce travail qui permet aujourd'hui de lire le plan d'origine, les cours et les galeries.

À ne pas manquerQue voir à Banteay Samre ?

Avec nos voyageurs, nous montrons la totalité du temple : on franchit les enceintes l'une après l'autre jusqu'au sanctuaire, puis on fait le tour des cours pour lire les frontons. Voici ce qu'il ne faut pas manquer :

1. À l'estLa chaussée et la terrasse aux lionsUne allée de 200 m bordée de nagas, puis une terrasse dont les escaliers sont gardés par des lions.
2. AutourLe mur d'enceinteUn mur de 6 m de haut, qui cache le temple et lui donne son allure de citadelle.
3. Sur les pavillonsLes frontons du RamayanaRama contre Ravana, l'armée des singes, Hanuman portant la montagne : l'épopée en pierre.
4. Au centreLe sanctuaire et sa tourUne tour de plus de 20 m, reliée par un vestibule à une longue salle, le mandapa.
5. Dans la courLes bibliothèquesDeux petits édifices, dont l'un montre la naissance de Brahma sur un lotus.
6. À l'intérieurLa « tombe » de grèsUne cuve taillée dans un seul bloc, avec son couvercle : l'une des grandes énigmes du temple.

Une citadelle de galeries et de cours

Derrière le mur extérieur, deux enceintes à galeries s'emboîtent autour du sanctuaire. Chacune est percée de pavillons d'entrée, les gopuras, aux quatre points cardinaux. Au centre, la tour unique du sanctuaire se relie par un vestibule à une longue salle, le mandapa, et deux bibliothèques l'encadrent. On circule de cour en cour, à l'ombre des galeries : c'est cette harmonie entre les espaces qui fait la beauté du lieu.

Les frontons : le Ramayana et les exploits de Vishnou

Les sculptures des frontons sont exceptionnelles, par la richesse des sujets comme par leur traitement. Sur les pavillons de la deuxième enceinte, le Ramayana se lit comme une bande dessinée de pierre : au nord, Rama et le démon Ravana s'affrontent, chacun sur son char ; au sud, les singes construisent la chaussée vers l'île de Lanka, et Hanuman apporte une montagne à Rama et à son frère Lakshmana ; à l'ouest, les singes combattent les démons rakshasas.

Sur le pavillon d'entrée est et autour du sanctuaire, ce sont les exploits de Vishnou et de Krishna : Krishna terrassant le serpent Kaliya, le barattage de la mer de lait, Vishnou sur Garuda, Vishnou franchissant le monde en trois pas, Krishna soulevant le mont Govardhana. Sur la bibliothèque nord, Brahma naît d'un lotus sorti du nombril de Vishnou. Quelques scènes bouddhiques, tirées de la vie du prince Vessantara, se glissent parmi elles.

L'énigme de la « tombe » de grès

À l'intérieur du temple se trouve une structure qui intrigue beaucoup les visiteurs comme les archéologues : une cuve taillée dans un seul bloc de grès, fermée par un couvercle ajusté. Son couvercle est percé d'un trou à son sommet, et le fond de la cuve possède un canal d'écoulement. Or les sépultures à l'intérieur des temples sont extrêmement rares dans la culture khmère ancienne.

Plusieurs hypothèses existent. Pour plusieurs archéologues, ce n'était pas un cercueil scellé pour toujours, mais une cuve de purification rituelle : les restes d'un personnage de haut rang, cendres ou ossements, y auraient été déposés de temps à autre pour recevoir des ablutions, l'eau bénite s'écoulant par le canal, avant leur traitement funéraire définitif. Selon une autre, il s'agissait d'un grand reliquaire, destiné à protéger des objets sacrés, des textes ou des reliques. Son secret n'est pas entièrement percé, et ce « sarcophage » reste l'une des curiosités uniques de Banteay Samre.

Infos pratiquesVisiter Banteay Samre : billet, horaires et accès

Quel billet pour Banteay Samre ?

Banteay Samre est compris dans l'Angkor Pass, le billet unique du parc d'Angkor : 37 $ pour un jour, 62 $ pour trois jours (à utiliser sur sept jours), 72 $ pour sept jours (à utiliser sur trente jours), gratuit pour les moins de 12 ans. Le pass s'achète en ligne sur le site officiel ou à la billetterie officielle, et il est contrôlé à l'entrée des temples. Tous les détails sont dans notre guide des temples d'Angkor et de l'Angkor Pass.

Tarifs en vigueur en novembre 2026.

Horaires et moment de la visite

Le temple ouvre tous les jours de 7 h 30 à 17 h 30. Comptez 1 h à 1 h 30 de visite. Dans nos circuits, nous le visitons l'après-midi, après Banteay Srei, au retour d'une journée au Phnom Kulen ou dans la forêt de Bos Thom.

Comment aller à Banteay Samre ?

Vous voyagez en van confort VIP climatisé avec chauffeur, depuis Siem Reap ou dans le prolongement de la visite de Banteay Srei ; plus de conseils dans notre page se déplacer au Cambodge.

La carte ci-dessous situe Banteay Samre, à l'est du baray oriental.

Avec nousDécouvrir Banteay Samre avec un guide francophone

À Banteay Samre, le plaisir est de prendre son temps : parcourir les cours intérieures, s'arrêter devant chaque fronton et se faire raconter la scène qu'il représente. Votre guide francophone vous montre la totalité du temple, de la chaussée est jusqu'à la « tombe » de grès, vous aide à reconnaître Rama, Hanuman ou Vishnou dans la pierre et vous explique ce qui rapproche ce temple d'Angkor Wat.

Trois de nos circuits passent par Banteay Samre, chaque fois l'après-midi, avec Banteay Srei : Les trésors incontournables et cachés du Cambodge le neuvième jour, Entre mystères, culture, temples et traditions le onzième, et Le grand tour du Cambodge le quatrième. Pour les autres, il s'ajoute à la création de votre voyage. Nous construisons des voyages 100 % sur mesure à partir de nos circuits au Cambodge. Nous ne sous-traitons pas : c'est nous, installés au Cambodge, qui organisons chaque journée et vous accompagnons pendant tout le voyage.

FAQQuestions fréquentes sur Banteay Samre

Julian et Savin, Les Merveilles du Cambodge

Cofondateurs de l'agence locale franco-khmère créée en 2018, basée à Phnom Penh et Siem Reap. Nous organisons des circuits privés avec guide francophone, sans intermédiaire ni sous-traitant.

Sources : Wikipédia EN (Banteay Samré) · Wikipédia FR (Banteay Samré) · Maurice Glaize, Les monuments du groupe d’Angkor (Banteay Samré) · Angkor Enterprise, billetterie officielle.