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Le sucre de palme, une tradition bien Cambodgienne
Le sucre de palme, pilier vital pour les fermiers de Kampong Speu, est un trésor du Cambodge. Il montre son potentiel économique sur la scène internationale. Au Cambodge, après le poivre de Kampot, il est le second à obtenir une IGP, la Skor Thnot Kampong Speu.
Pourtant, malgré cette reconnaissance, des défis menacent le sucre de palme. Une pénurie de main-d’œuvre, des enjeux d’aménagement du territoire pourraient compromettre sa production. Ces obstacles peuvent entraver l’entretien et le développement des plantations, mettant en danger cette ressource cambodgienne.
La sensibilisation et le soutien aux producteurs de sucre de palme sont primordiaux. Il faut préserver cette tradition ancienne et garantir la durabilité de cette industrie. Des actions comme la formation de main-d’œuvre, la promotion de l’agriculture durable et la création de politiques favorables sont des solutions pour surmonter les défis actuels. Elles assurent un avenir brillant au sucre de palme cambodgien.
Les palmiers de Kampong Speu : ressources essentielles de la vie cambodgienne
Kampong Speu est célèbre pour ses sites d’écotourisme et la plus haute montagne du Cambodge. C’est aussi le fief des palmiers : un tiers des trois millions de palmiers du Cambodge y sont plantés.Dans la vie quotidienne cambodgienne, surtout rurale, les palmiers sont fondamentaux. Leurs feuilles se transforment en toitures, chapeaux, nattes et paniers. Les troncs deviennent bateaux, meubles ou souvenirs artisanaux. Les fruits du palmier entrent dans la préparation de desserts et de plats, comme les gâteaux de palme. Les fleurs servent à produire du jus de palme sucré, voire des boissons alcoolisées.En outre, ce jus de palme est à l’origine du sucre de palme. En 2019, ce dernier a été enregistré au système d’Indications Géographiques de l’Union européenne. Ce système protège les noms des produits originaires de régions spécifiques. Il garantit l’authenticité des produits, tout en aidant les producteurs à commercialiser efficacement leurs produits.En somme, Kampong Speu n’est pas qu’un lieu pittoresque à visiter. C’est une région où la culture des palmiers est vitale pour ses habitants. Ils fournissent une multitude de ressources utilisées dans divers aspects de la vie cambodgienne, et contribuent au développement économique régional.
Le sucre de palme au Cambodge : une douceur caméléon dans la cuisine
Le sucre de palme, avec son délicieux goût sucré distinctif qui diffère du sucre de canne, est extrêmement populaire dans la cuisine khmère, en particulier dans les zones rurales. Ce sucre naturel est utilisé pour ajouter une douceur subtile et une saveur unique aux plats traditionnels cambodgiens.
Le sucre de palme offre une palette de saveurs et de nuances qui varient en fonction de son utilisation. Les cuisiniers peuvent utiliser le sucre de palme dans une grande variété de plats, des desserts aux plats salés. Sa couleur et sa texture varient également en fonction de l’usage auquel il est destiné. Les cuisiniers peuvent l’utiliser foncé et liquide dans des sauces et des marinades, ou plus clair et solide dans des confiseries et des pâtisseries.
Les cuisiniers khmers utilisent souvent le sucre de palme pour équilibrer les saveurs, apporter une légère touche de douceur et rehausser les arômes naturels des ingrédients. Ils l’utilisent couramment dans des plats populaires tels que les desserts à base de riz gluant, les gâteaux de palme, les currys et les sauces aigres-douces.
L’Association de promotion du sucre de palme du Cambodge
Fondée en 2009, l’Association de promotion du sucre de palme de Kampong Speu vise à protéger et à promouvoir ce produit précieux. En tant qu’association interprofessionnelle sans but lucratif, elle est au cœur de la supervision de la qualité du sucre de palme. Elle crée des liens entre producteurs et acteurs commerciaux.
Cette association a pour mission de maintenir la réputation et la qualité du sucre de palme de Kampong Speu. Par ailleurs, elle veille à fournir aux producteurs locaux un soutien adéquat pour la commercialisation de leurs produits. En collaborant étroitement avec les agriculteurs et les professionnels de l’industrie, elle promeut l’industrie du sucre de palme. Elle s’assure aussi du respect de normes de production élevées, et œuvre pour une visibilité et une reconnaissance accrues de ce produit unique.
M. Sam Saroeun, président de l’Association de promotion du sucre de palme de Kampong Speu, est un acteur clé de la préservation de cette tradition séculaire. L’association promeut le sucre de palme comme un ingrédient précieux de la cuisine khmère. Son travail permet de soutenir les agriculteurs de Kampong Speu. Il met en lumière l’importance économique et culturelle du sucre de palme au Cambodge.
L’agriculteur grimpe sur le palmier pour obtenir le jus destiné à la production de sucre de palme.
Sucre de palme du Cambodge : Un réseau solidaire
L’association de promotion du sucre de palme de Kampong Speu rassemble 150 familles. Ces familles viennent des districts d’Oudong et de Samrong Tong, dans la province de Kampong Speu, ainsi que du district d’Ang Snoul, dans la province de Kandal. De plus, une dizaine d’entreprises sont membres en tant que commerçants. Ils fournissent le marché intérieur et à l’export le sucre de palme.
Selon M. Sam Saroeun, président de l’association, la particularité du sucre de palme de Kampong Speu réside dans la géographie de la province. Avec des plaines bénéficiant de précipitations modérées et un sol propice à la culture des palmiers à sucre, le lieu est idéal. La saison de récolte dure six mois, de décembre à mai. Saroeun précise que la production de sucre de palme dépend largement des conditions naturelles. Cela rend difficile de garantir des rendements spécifiques. En 2021, l’association a pu fournir environ 150 tonnes de sucre de palme à cause des conditions météorologiques et d’une pénurie de main-d’œuvre due à la pandémie. La demande, elle, était bien plus élevée.
Cependant, l’association et ses membres ne se laissent pas abattre face à ces défis. Ils travaillent activement pour préserver et développer l’industrie du sucre de palme à Kampong Speu. Ils s’efforcent d’améliorer les pratiques agricoles, de renforcer la coopération entre les producteurs et les acteurs commerciaux, et de sensibiliser à l’importance de cette ressource locale précieuse. Le sucre de palme joue un rôle essentiel dans les moyens de subsistance traditionnels des communautés rurales, offrant une source de revenus vitale pour de nombreuses familles.
L’agriculteur fait tourbillonner le jus au-dessus du feu pour obtenir le produit final, le sucre de palme.
Petites exploitations et location de palmiers : Un modèle économique inclusif
Dans la région de Kampong Speu, il est courant pour une entreprise familiale de posséder au moins 15 palmiers afin de produire du sucre de palme. Certains agriculteurs sont propriétaires de leurs propres palmiers, tandis que d’autres les louent pour extraire le sucre.
M. Sang Pang, qui vit dans le district d’Oudong à Kampong Speu, est l’un de ces producteurs de sucre de palme. Bien qu’il ne possède que trois ou quatre palmiers, il en loue une trentaine pour produire du sucre. En échange, il donne cinq kilogrammes de sucre de palme par an au propriétaire des palmiers.
Pendant longtemps, le sucre de palme a été une source de revenus importante pour les habitants de cette région. Cependant, avant la création de l’association dirigée par M. Saroeun dévoile un défi majeur pour les producteurs de sucre de palme : la fluctuation des prix. C’était un souci constant pour eux.
L’Association de promotion du sucre de palme de Kampong Speu : Un acteur clé dans la stabilisation des prix du sucre de palme au Cambodge
Mais l’association de promotion du sucre de palme de Kampong Speu a transformé la situation. Elle a posé des normes de qualité strictes. Elle a aussi assuré l’équité des prix. Avant, le prix du sucre de palme était intéressant seulement en début de saison. Maintenant, grâce à l’Association, un prix stable est fixé tout au long de la saison. Chaque année, on reprend les négociations pour la saison suivante.
Mais l’Association de promotion du sucre de palme de Kampong Speu a transformé la situation. Elle a posé des normes de qualité strictes. Elle a aussi assuré l’équité des prix. Avant, le prix du sucre de palme était intéressant seulement en début de saison. Maintenant, grâce à l’Association, un prix stable est fixé tout au long de la saison. Chaque année, on reprend les négociations pour la saison suivante.
Aujourd’hui, l’Association assure un meilleur prix aux producteurs affiliés. Ils vendent leur sucre de palme à 6 800 KHR par kilogramme. En dollars, cela fait environ 1,67 USD. C’est un prix plus intéressant que celui des non-affiliés.
Le manque de main-d’œuvre met en danger l’industrie du sucre de palme au Cambodge
L’association soutient les producteurs de sucre de palme. Elle offre une structure solide, elle stabilise les revenus et elle améliore la qualité de vie. Producteurs et Association collaborent. Ils renforcent l’économie locale. Ils préservent une tradition ancestrale. Les consommateurs profitent d’un sucre de palme de qualité supérieure.
Mais un défi persiste. L’industrie du sucre de palme fait face à une pénurie de main-d’œuvre. Le manque de producteurs est un souci, surtout parmi les jeunes Cambodgiens.
Saroeun donne des chiffres. Seulement 20 % des producteurs ont une trentaine d’années. La majorité, soit 70 à 80 %, a entre quarante et cinquante ans. Les jeunes cherchent d’autres options. L’industrie de la confection et la construction les attirent. Ces secteurs offrent des salaires plus élevés. Pourtant, produire du sucre de palme à Kampong Speu peut être rentable. Saroeun estime qu’une famille peut gagner entre 4 000 et 5 000 dollars américains en trois mois. Le manque d’intérêt des jeunes pour ce travail traditionnel met en danger l’industrie.
Le manque d’intérêt des jeunes générations est préoccupant pour l’avenir de l’industrie du sucre de palme. Saroeun estime qu’à moins d’un changement d’attitude, cette activité traditionnelle pourrait disparaître dans les 10 à 20 prochaines années.
Cependant, le manque d’intérêt des jeunes n’est pas le seul défi auquel est confrontée l’industrie du sucre de palme. Le développement des terres et la demande croissante posent également des problèmes aux agriculteurs locaux qui dépendent des palmiers. La pression sur les terres et l’urbanisation peuvent réduire les zones disponibles pour la culture des palmiers, tandis que la demande croissante pour le sucre de palme met une pression supplémentaire sur les producteurs pour augmenter leur production.
Protégeons le sucre de palme du Cambodge pour préserver cette tradition essentielle
Pour faire face à ces défis, il est essentiel de sensibiliser et d’impliquer les jeunes générations dans la préservation de cette tradition agricole importante. Des initiatives éducatives et des programmes de formation pourraient être mis en place pour encourager les jeunes à s’intéresser à la production de sucre de palme et à perpétuer ce savoir-faire précieux. De plus, une planification soigneuse de l’utilisation des terres et des politiques de soutien aux agriculteurs pourraient contribuer à préserver cette industrie traditionnelle et à assurer sa durabilité à long terme.
La rizière décorée de palmiers dans la province de Kampong Speu.
La déforestation des terres autrefois couvertes de palmiers est une préoccupation majeure. En échange d’espace pour le développement et de matériaux de construction, de vastes zones de palmiers ont été défrichées. Contrairement à certaines plantes, les palmiers nécessitent des décennies pour atteindre leur maturité, ce qui rend la replantation complexe et l’impact sur l’industrie du sucre de palme significatif.
La préservation des palmiers pour assurer la durabilité de l’industrie du sucre de palme au Cambodge
Selon M. Sam Saroeun, les palmiers sont des biens privés et chaque propriétaire a le droit de prendre des décisions concernant ses terres. Cependant, l’association encourage les agriculteurs à planter des palmiers sur leurs propres terres afin de garantir la pérennité de cette culture traditionnelle.Pour M. Pang, qui loue la plupart de ses palmiers, la destruction des palmiers était complètement hors de son contrôle. Il doit désormais faire face aux conséquences de ces actes.« C’était sur leur terre, alors ils les ont coupés… Je ne peux rien dire parce que c’était leur droit », explique-t-il. Il ajoute : « Si tous les palmiers sont coupés de cette façon, je ne saurai plus où grimper pour extraire le sucre… Je pense que si tout est détruit, je serai complètement perdu, je ne saurai plus quoi faire ».La destruction des palmiers menace non seulement les moyens de subsistance des agriculteurs, mais aussi la culture traditionnelle du sucre de palme au Cambodge. Il est crucial de sensibiliser à l’importance de préserver les palmiers et de mettre en place des mesures de protection pour éviter la déforestation incontrôlée et garantir la durabilité de cette industrie essentielle.Préservation des traditions, soutien aux communautés rurales
Après avoir échangé avec des personnes impliquées dans la production de sucre de palme, il est forcé de constater que ce produit et les palmiers revêtent une grande importance pour l’économie du Cambodge, ainsi que pour les agriculteurs qui en dépendent.Cette activité traditionnelle est un véritable pilier de la fierté nationale, et il est primordial de ne pas la négliger. Nous devons consacrer nos efforts au développement et à la préservation de cette industrie. Cela passe notamment par le soutien des produits nationaux et régionaux, en favorisant les achats auprès des fournisseurs locaux. Les palmiers et le sucre de palme doivent être valorisés et préservés, car ils sont étroitement liés à l’identité nationale et à la culture traditionnelle du Cambodge.En choisissant de consommer des produits de sucre de palme cambodgiens, nous contribuons non seulement à soutenir les agriculteurs locaux, mais aussi à préserver un savoir-faire ancestral et à maintenir les traditions vivantes. Cela permet également de préserver les emplois et les moyens de subsistance des communautés rurales qui dépendent de cette activité.Il est essentiel de sensibiliser le public à l’importance de soutenir l’industrie du sucre de palme et de promouvoir une consommation responsable. En appréciant et en valorisant les produits locaux, nous contribuons à la prospérité économique et à la préservation des traditions du Cambodge.
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