La province de Preah Vihear

Nom : Preah Vihear
Nom cambodgien : ព្រះវិហា
Statut : Province
Capitale : Tbeng Meanchey
Superficie : 13 788 km2
Population : 254 827 habitants en 2019.

Située au Cambodge, Preah Vihear se révèle être une province fascinante. Sa riche culture attire de nombreux explorateurs. Certes, elle n’a pas l’effervescence de Phnom Penh ou la popularité de Siem Reap. Mais sa beauté unique ne peut être ignorée. C’est un joyau caché au nord du Cambodge.

En plongeant dans Preah Vihear, vous serez éblouis par sa richesse culturelle. Les traditions séculaires y sont encore vives. C’est un véritable trésor pour les voyageurs en quête d’authenticité. C’est un voyage à travers l’histoire et les coutumes cambodgiennes qui vous attend.

Bien que moins fréquentée, Preah Vihear n’a rien à envier aux lieux populaires comme Phnom Penh ou Siem Reap. Elle offre des attractions uniques qui la rendent irrésistible. Que vous soyez un amoureux de la nature, un passionné d’histoire ou simplement un voyageur curieux, Preah Vihear a de quoi satisfaire vos désirs.

En bref, envisager une escale à Preah Vihear lors d’un voyage au nord du Cambodge, c’est s’offrir une expérience inoubliable. C’est une invitation à découvrir des sites touristiques hors des sentiers battus, loin des foules. C’est une chance de vivre des moments authentiques au cœur d’un Cambodge méconnu mais incroyablement attirant.

Preah Vihear : Richesse historique et nature préservée

La province de Preah Vihear, au nord du Cambodge, est vaste. Son centre névralgique est Phnom Tbeng Meanchey. C’est le temple de Prasat Preah Vihear qui donne son nom à la province. La majorité de la région est éloignée et dense en forêts.

Hélas, l’industrie forestière a ravagé ces bois tropicaux vierges. Cette province compte parmi les moins peuplées du Cambodge. Son calme attire par le temple de Preah Vihear, proche de la frontière thaïlandaise.

La province est mal équipée en infrastructures. Les routes principales y sont rares. Se déplacer y est difficile sans habitude des transports locaux. On y trouve quelques pick-ups et conducteurs de moto prêts à vous conduire.

Néanmoins, les amateurs d’anciens temples et villages non touristiques y trouveront leur bonheur. Trois merveilles de l’époque angkorienne y sont : le temple de Prasat Preah Vihear, la capitale du Xe siècle de Koh Ker et le majestueux Preak Khan.

Preah Vihear : préparez-vous à l’aventure à Koh Ker et Preah Khan

Koh Ker est facilement accessible depuis Siem Reap par Beng Mealea. Les deux autres sites demandent des voyages terrestres longs et éprouvants, une nuit en jungle étant possible. En saison des pluies, ils sont presque inaccessibles. Le gouvernement envisage d’améliorer l’accès pour le tourisme en améliorant les routes et infrastructures.

Peu de visiteurs se rendent à Tbeng Meanchey, la capitale provinciale. Son isolement géographique et la mauvaise infrastructure rebutent. Deux petites routes traversent la ville qui s’étend et est poussiéreuse. Elle est plutôt une étape vers Koh Ker et Preah Khan, sans grand intérêt propre.

Preah Vihear : Exploration sauvage et immersion culturelle

La province de Preah Vihear, située au nord du Cambodge, est une vaste étendue de 13 788 kilomètres carrés. Son emplacement stratégique lui permet de partager ses frontières avec la Thaïlande et le Laos au nord. Stung Treng borde Preah Vihear à l’est, Oddar Meanchey et Siem Reap à l’ouest, et Kompong Thom au sud. La province est un réel trésor naturel, un délice pour tous les voyageurs.

La beauté sauvage de Preah Vihear est indéniable. Ses forêts denses et vallonnées, sa luxuriante végétation offrent un cadre idyllique pour une évasion en pleine nature. Les temples de Preah Vihear offrent des vues époustouflantes. On peut y admirer les montagnes Dangkrek et la jungle verdoyante. C’est un spectacle qui restera gravé dans votre mémoire.

Les incontournables de Preah Vihear : 3 activités à ne pas manquer

Le temple de Preah Vihear

Le temple de Preah Vihear se présente comme la première étape de notre exploration. Ce monument exceptionnel, inauguré durant l’épanouissement de la dynastie khmère (8e-14e siècle), surplombe étonnamment les montagnes de Dangrek, du haut de la falaise de Poy Tadi, à plus de 500 mètres d’altitude.

Vous découvrirez ici une véritable toile de l’histoire cambodgienne. Les différentes sections de ces constructions superbement conservées témoignent des évolutions stylistiques et des coutumes du pays à travers les âges. Chaque coin du temple renferme une part de la culture locale.

Une balade au temple de Preah Vihear vous offre un spectacle d’art unique. Parmi les innombrables œuvres qui ornent ce lieu sacré, le barattage de la mer de lait se distingue par sa renommée mondiale. Cet éblouissant chef-d’œuvre, largement reconnu, fait honneur à la culture hindoue.

Koh Ker

Dans la province de Preah Vihear, un autre joyau légendaire vous attend : Koh Ker. Cet incroyable complexe compte 180 structures, réparties sur une superficie de 81 kilomètres carrés. Sur cet ensemble, trente constructions restent accessibles aux visiteurs, offrant des scènes parfaites pour immortaliser leur voyage en photos. Ancienne capitale de l’Empire khmer au Xe siècle, Koh Ker fascine par ses impressionnantes ruines architecturales et sa position envoûtante au cœur d’une jungle mystique.

En 2005, des fouilles archéologiques ont révélé environ 24 000 artefacts à Koh Ker. Ces trésors, pour la plupart en grès, proviennent principalement de Chine, de Thaïlande et du Vietnam. Outre son riche patrimoine historique, Koh Ker est également célèbre pour son art. L’art de la sculpture, en particulier, a connu son âge d’or sous le règne du roi Jayavarman IV, conférant à ce lieu une aura d’intrigue et de fascination.

Preah Khan Kampong Svay

La troisième et dernière relique angkorienne, contribuant à l’efflorescence de l’art au sein de l’Empire khmer, est incontestablement Preah Khan Kampong Svay. Ce complexe est d’autant plus vénéré qu’il fut jadis la résidence de rois renommés tels que Suryavarman II et Jayavarman VII, figures emblématiques de l’histoire du Cambodge. Preah Khan Kampong Svay occupe une place cruciale dans l’art et la culture du pays, offrant aux visiteurs l’opportunité d’approcher une période historique marquante.

En pénétrant à l’intérieur du complexe, on découvre les vestiges d’une pyramide, connue sous le nom de Preah Damrei. Au sommet de cette structure, deux statues d’éléphants trônent majestueusement. Deux autres éléphants, sculptés dans un style identique, peuvent être admirés au Musée national de Phnom Penh et au Musée Guimet à Paris. Si vous poussez plus loin votre exploration, vous aurez peut-être la chance de découvrir une profusion de sculptures khmères raffinées, provenant toutes de la province de Preah Vihear. Cette merveilleuse concentration d’art et d’histoire offre un aperçu précieux de la grandeur de l’ère angkorienne.

Découvrez la richesse artistique de Preah Vihear et Koh Ker

Dans cette région, où les temples revêtent une importance majeure, les sites archéologiques de la province de Preah Vihear constituent une véritable source de culture et d’art. Le temple de Prasat Preah Vihear, par exemple, abrite en son sein un des gopuras, où se trouve une œuvre d’art dépeignant le barattage de la mer de lait, célèbre épisode de la mythologie hindoue, souvent décrit comme un chef-d’œuvre. Une inscription particulièrement fascinante dans le temple relate la façon dont le roi Suryavarman II s’engageait dans des rituels sacrés, célébrait les fêtes religieuses et offrait des cadeaux, tels que des parasols blancs.

L’ancienne cité de Koh Ker, de l’Empire khmer, est également réputée mondialement pour son art. Cependant, nombre de ses pièces se trouvent maintenant dans des musées et des collections d’art privées à travers le Cambodge et le monde. On dit que l’art de la sculpture a atteint un sommet historique sous le règne de Jayavarman IV, lorsqu’à son tour Koh Ker était à son apogée.

En 2015, 24 000 artefacts ont été retrouvés à Koh Ker suite à un projet de fouilles. Ils comprennent des fragments de poterie, dont du grès chinois, thaïlandais et vietnamien de la période d’Angkor, ainsi que de la poterie perse du 9ème siècle, témoignant de l’importance significative de Koh Ker au fil des siècles. De nombreuses sculptures, considérées comme des chefs-d’œuvre de Koh Ker, sont exposées au Musée national de Phnom Penh.

Trésors préservés de l’Empire khmer

Preah Khan Kompong Svay est également d’une grande importance pour l’art et la culture. Sur le temple du baray du site religieux se trouvent les vestiges d’une pyramide, nommée Preah Damrei. Les angles supérieurs de celle-ci sont ornés de deux éléphants en pierre. À l’origine, quatre éléphants se trouvaient ici, mais l’un d’eux, d’une exquise facture, est maintenant exposé au Musée national de Phnom Penh, tandis que l’autre se trouve au Musée Guimet à Paris. Plusieurs sculptures khmères parmi les plus célèbres, dont une représentation de la tête du roi Jayavarman VII, proviennent de Preah Khan Kompong Svay. Ces œuvres d’art sont également exposées au Musée national de Phnom Penh.

Le Musée éco-global Samdech Techo Hun Sen, récemment ouvert près de Prasat Preah Vihear, est également un lieu d’une grande fascination. Ce musée, le seul musée ethnologique du Cambodge, se consacre à l’étude, à la préservation et à la célébration de la culture. Logiquement, il est situé dans une région riche en culture. Il permet aux visiteurs de découvrir les coutumes, les cultures, les langues et les arts locaux, avec une attention particulière portée au groupe ethnique Kuay. Le musée est également engagé dans la préservation de la flore et de la faune locales, y compris les rituels de médecine traditionnelle du fleuve Mékong

Preah Vihear : Gastronomie khmère et spécialités thaïlandaises

La province de Preah Vihear, bien que relativement isolée et proche de la Thaïlande, offre aux visiteurs une riche expérience gastronomique, combinant la tradition culinaire khmère et quelques spécialités thaïlandaises. Malgré le nombre limité de restaurants dans les centres urbains de la région, chaque établissement propose des plats authentiques et intrigants.

Dans la ville de Preah Vihear, les visiteurs peuvent savourer des plats khmers traditionnels au restaurant de jardin de Dara Reas ou à Mlop Dong, ce dernier offrant également quelques spécialités internationales. Pour une expérience culinaire thaïlandaise, le restaurant Phnom Tbaeng propose des mets tels que le Tom Yum, une soupe aigre-douce. Le marché de la ville offre également une variété de cuisine de rue, avec les baguettes khmères étant particulièrement populaires. Pour une expérience gastronomique plus raffinée, le restaurant Apsara du Preah Vihear Boutique Hotel offre une cuisine khmère traditionnelle, le tout accompagné de vues exceptionnelles.

Preah Vihear découvrez les délices culinaires de Sra’Em

Les locaux et les touristes apprécient plusieurs restaurants traditionnels cambodgiens à Sra’Em, la ville la plus proche du temple de Preah Vihear. Lemy’s, spécialisé dans les fruits de mer, propose également un menu complet de plats cambodgiens. Oeng Kong Huey est un autre établissement populaire qui offre un mélange de cuisine khmère et internationale.

Preah Vihear a bien plus à offrir pour rendre votre visite mémorable. Les paysages naturels splendides et les magnifiques reliques historiques offrent à chaque voyageur une véritable aventure historique au Cambodge. Les panoramas pittoresques et la richesse culturelle de la région garantissent des moments inoubliables. Échappez au bruit et au rythme effréné de la vie urbaine en réservant un billet pour Preah Vihear, une destination hors des sentiers battus. C’est l’évasion parfaite pour ceux qui recherchent la tranquillité et la sérénité.

Comment se rendre à Preah Vihear ?

Bus ou camionnettes

Pour vous rendre à Preah Vihear, vous avez la possibilité de prendre un bus ou un van, une option très abordable, surtout si vous partez de Siem Reap. Plusieurs compagnies de bus, telles que Giant Ibis, PSD Xpress, Kampot Express et Mekong Express, proposent des trajets vers Preah Vihear.

Ces compagnies offrent des bus modernes avec un système de climatisation pour un voyage confortable. Les départs sont fréquents, généralement toutes les 15 minutes à une heure, de 6h00 à 12h00. Il est recommandé de réserver votre billet en ligne à l’avance pour éviter les files d’attente à la gare routière. Profitez de ce service professionnel à bord et voyagez en toute tranquillité vers Preah Vihear.

Taxi collectif ou moto

Pour vous rendre à Tbeng Meanchey, la capitale provinciale de Preah Vihear, vous avez deux itinéraires possibles. Le premier, via la route principale de Siem Reap, couvre une distance de plus de 200 kilomètres. La route nationale 64 offre une alternative plus facile et plus rapide. Elle part de Kampong Thom, située à 155 kilomètres au sud de Tbeng Meanchey.

Vous pouvez opter pour un taxi collectif ou une moto pour vous rendre à Tbeng Meanchey. Les taxis collectifs coûtent environ 5 à 7 USD par personne. Les voyageurs plus aventureux peuvent opter pour une expérience unique : un voyage en moto depuis Kampong Thom. Cette aventure peut durer deux ou trois jours, offrant ainsi une immersion totale dans les paysages pittoresques de la région. Cependant, gardez à l’esprit que les routes peuvent être en mauvais état, avec des chemins poussiéreux et cahoteux à travers la jungle luxuriante. Préparez-vous à une aventure hors du commun !