Baphuon

Baphuon est l’un des temples-montagnes hindouistes emblématiques du site archéologique d’Angkor. Il se trouve à l’intérieur de l’enceinte d’Angkor Thom, à proximité du Palais Royal et à environ 200 mètres du Bayon. L’emplacement stratégique de ce temple met en évidence l’ingéniosité de l’architecture khmère. Pour les passionnés de la civilisation angkorienne, Baphuon est un véritable trésor qui témoigne de l’histoire et de la grandeur du peuple khmer.

Le Temple Baphuon : Une Splendeur Dédiée à Shiva

Le règne d’Udayadityavarman II (1050-1066) vit l’érection du temple Baphuon en 1060, dédié à la divinité Shiva. À l’apogée de sa splendeur, il était le temple d’État connu sous le nom de « montagne d’or ».

Entre 1908 et 1918, l’École Française d’Extrême-Orient (EFEO) entreprit des travaux de dégagement et de restauration du temple. Sous la direction de Jean Commaille, prédécesseur d’Henri Marchal, l’équipe utilisa la méthode de l’anastylose pour reconstituer les structures. Cependant, l’arrivée au pouvoir des Khmers rouges entraîna la suspension puis l’annulation du projet.

Au milieu du 20e siècle, une partie du temple s’effondra, entraînant sa détérioration. Depuis lors, les autorités ont entrepris deux projets de restauration, le premier en 1960 et le second à partir de 1995. Une équipe française, dirigée par Bernard Philippe Groslier, directeur des recherches archéologiques de l’EFEO, réalisa la première reconstruction. La dernière phase de restauration, débutée en 1995, s’est achevée en avril 2011, redonnant au temple sa splendeur passée.

Baphuon : Le Majestueux Temple-Montagne d’Angkor Thom

Baphuon est le plus grand et le plus imposant temple-montagne d’Angkor Thom. Entourant une superficie de 13 520 m², un mur d’enceinte rectangulaire d’une circonférence de 8 700 mètres encercle le temple.

Surnommé souvent « le château de sable », ce temple repose sur une base remplie de sable. Les arbres centenaires qui ont grandi à travers sa structure confèrent au temple son aspect caractéristique de ruines. Les grandes racines tentent de soulever et de séparer les différentes structures du temple.

Construit au sommet d’une colline artificielle, le temple Baphuon reflète l’image du mont Meru, une montagne sacrée dans la religion hindouiste. Sa structure repose sur une pyramide de trois niveaux qui s’élève à environ 35 mètres de hauteur. Le site comprend trois enceintes, plusieurs gopuras, quelques galeries et un sanctuaire principal, représentant ainsi le style des temples-montagnes khmers.

Les Murs d’Enceinte et les Gopuras de Baphuon : Un Aperçu de l’Architecture Angkorienne

Baphuon possède deux murs d’enceinte qui abritent des portes d’entrée ou des gopuras de chaque côté, une caractéristique typique des temples angkoriens. Le gopura principal surélève, orienté vers le sud et faisant face à l’est en direction de la terrasse des éléphants. Un pavillon en croix d’une longueur de 172 mètres surmonte le gopura principal. Les galeries relient ce gopura aux autres et les représentations hindouistes ornent celui-ci. Il est également soutenu par des centaines de piliers, présentant ainsi des similitudes avec le style architectural de la porte principale du site d’Angkor Wat.

Le Sanctuaire Central de Baphuon

Après la porte principale, un chemin en grès de 200 mètres de long mène directement au sanctuaire central. À mi-chemin, vous trouverez une grande piscine et un magnifique pavillon orné de sculptures représentant des animaux, des chasseurs et des guerriers.

Le bâtiment principal, appelé sanctuaire central, occupe une position centrale au cœur du site. Il représente la construction la plus imposante du temple de Baphuon. Il domine le site avec une magnifique pyramide de cinq niveaux reposant sur une base en grès de 43 mètres. Culminant à plus de 145 mètres de hauteur, ce sanctuaire central s’étend sur environ 150 mètres de longueur. Malheureusement, la partie supérieure du sanctuaire central s’est effondrée au fil du temps, mais cela ajoute à l’aura mystérieuse du temple.

L’Influence Culturelle Révélée : Les Décorations Bouddhistes et Hindouistes de Baphuon

Les décorations du temple sont principalement composées de bas-reliefs hindouistes. Ces sculptures ornent les façades des portes d’entrée et des autres structures du temple. Elles racontent généralement des scènes des épopées indiennes du Ramayana et du Mahabharata. Lors de votre visite, vous pourrez également admirer des motifs floraux ou animaliers et des scènes de combat mettant en scène des guerriers et des divinités.

Vers la fin du XVe siècle, une conversion en lieu bouddhiste a eu lieu, entraînant la destruction d’une partie du temple. Certaines décorations témoignent donc de l’influence de la culture bouddhiste. Les pierres non utilisées lors de la reconstruction ont été utilisées pour créer une immense statue de Bouddha. À l’extrémité ouest de la porte principale, vous trouverez une gigantesque statue de Bouddha couché. Ne manquez pas de la visiter lors de votre visite, car elle mesure 9 mètres de hauteur et 70 mètres de longueur. Elle est l’une des attractions les plus importantes du site.

Comment se rendre au temple Baphuon ?

Situé à l’intérieur du site d’Angkor Thom, il est facile d’accéder à ce temple depuis différents points. Vous pouvez vous y rendre à pied en suivant les sentiers à l’intérieur du site, ou bien opter pour un trajet en tuk-tuk.

Horaires

Le temple Baphuon est ouvert tous les jours de 7h30 à 17h30, vous permettant de le visiter à votre convenance. Comme il fait partie des temples majeurs du site d’Angkor, il est inclus dans le même forfait que les autres temples majeurs.