Angkor Thom

Niché à seulement 2 km de la ville de Siem Reap, sur la rive droite de la majestueuse rivière Tonlé Sap, se trouve le magnifique site d’Angkor Thom. En tant que capitale de l’ancienne cité d’Angkor, Angkor Thom est un témoignage vivant de la splendeur de la culture angkorienne. Cette vaste cité témoigne également de la grandeur de l’empire khmer qui l’a érigée. Angkor Thom est une attraction incontournable au Cambodge, avec ses imposantes structures et ses vestiges historiques remarquables. Le site attire des visiteurs du monde entier qui désirent explorer et s’imprégner de son héritage fascinant. Plongez dans l’histoire captivante de cette ancienne cité et laissez-vous émerveiller par sa beauté intemporelle.

Dès que vous pénétrez dans les enceintes d’Angkor Thom, une sensation étrange et envoûtante vous envahit. Les architectures magistrales et les imposantes statues, ornées de visages majestueux, vous observent tout au long de votre exploration. Découvrez une expérience captivante qui vous transporte dans un monde à part. L’art et l’histoire s’y mêlent, créant une atmosphère unique et saisissante. Cette fusion magique entre passé et présent vous enchantera. Préparez-vous à être fasciné par la grandeur passée de l’empire khmer. Laissez-vous envoûter par l’aura mystique d’Angkor Thom et son charme intemporel.

L’histoire d’Angkor Thom

Après Yasodharapura, Angkor Thom devint la dernière capitale d’Angkor sous Jayavarman VII. Un témoignage puissant de son règne (1181-1218). Sa construction s’acheva fin du 12e siècle, témoignant de la prospérité et de la renommée de cette cité antique. Angkor Thom, avec sa population florissante et ses infrastructures bien développées, était un centre dynamique. Il satisfaisait pleinement les besoins de ses habitants, créant ainsi un environnement prospère. Ses réseaux de routes et de voies navigables témoignent de l’importance d’Angkor Thom. Ses structures publiques accessibles renforcent son statut de capitale influente de l’empire angkorien. Explorez Angkor Thom pour découvrir l’héritage fascinant de cette ancienne civilisation.

Après la décadence du royaume khmer aux environs du 19e siècle, Angkor Thom a perdu progressivement de sa vitalité et ses habitants ont déserté la cité. La nature a repris ses droits, envahissant les ruines de la ville avec une végétation sauvage luxuriante. Cependant, l’arrivée des explorateurs français et l’intervention de l’École française d’Extrême-Orient ont réhabilité et préservé ces monuments. Leur travail a permis de redonner vie à Angkor Thom et de mettre en valeur son importance historique et architecturale. Aujourd’hui, grâce à ces efforts de restauration, les visiteurs peuvent admirer la splendeur passée de cette cité antique.

Angkor Thom : La Citadelle Fortifiée et le Témoignage de la Splendeur Khmère

Angkor Thom, une ville fortifiée, s’étend sur près de 9 km², offrant une vaste superficie à explorer. Son agencement et sa construction sont stratégiquement conçus pour contrer les menaces extérieures, en particulier celles provenant des Chams. Les remparts d’Angkor Thom, hauts de 8 mètres, forment une barrière défensive avec un fossé de 3 km. Les visages gigantesques magnifiquement décorés ornent les majestueuses portes d’entrée de chaque côté de la muraille. Ces visages représentent les Quatre Grands Rois de la mythologie hindoue. Outre son rôle défensif, Angkor Thom est un site archéologique impressionnant qui abrite d’importantes ruines historiques et architecturales. Ces vestiges témoignent de la splendeur passée de la cité.

Les monuments d’Angkor Thom, érigés sous le règne de Jayavarman VII, illustrent la remarquable fusion architecturale entre le bouddhisme Mahayana et les cultes hindouistes de Shiva et de Vishnou. Les grandes ruines de la cité sont ornées de divinités, de déesses et d’autres personnages mythiques issus de ces deux religions. On peut y admirer un palais royal, des temples sacrés et des terrasses archéologiques, offrant ainsi un aperçu fascinant de la richesse spirituelle et artistique de l’époque khmère. Ces monuments constituent des témoignages précieux de la complexité et de l’harmonie culturelle qui ont caractérisé l’empire khmer.

Les restes de l’ex capitale Angkor Thom :

Le palais royal

Au nord du Bayon, sur les imposantes Terrasse des Éléphants et Terrasse du Roi Lépreux, les vestiges du palais royal d’Angkor Thom se dévoilent. Malheureusement, le palais lui-même a quasiment disparu, laissant place à des ruines témoignant de sa grandeur passée. En raison de sa construction en matériaux légers, seules les solides terrasses en pierre ont résisté à l’épreuve du temps. Ces ruines partielles évoquent la majesté et le faste du palais royal khmer d’autrefois. Les visiteurs peuvent ainsi s’imaginer l’atmosphère qui régnait en ces lieux.

Le temple Phimeanakas

Phimeanakas, surnommé le Palais Céleste, est un temple hindou situé à l’intérieur du Palais Royal d’Angkor Thom. Construit vers le 10e siècle, ce temple présente une architecture pyramidale impressionnante réalisée en latérite et en grès. Autrefois, il servait de lieu de culte où le roi se recueillait régulièrement. Lorsqu’ils atteignent le sommet, les visiteurs sont récompensés par une vue époustouflante sur l’ensemble du site. Cette perspective unique révèle l’ancienne grandeur de la cité d’Angkor Thom.

La terrasse des éléphants

La Terrasse des Éléphants s’étend sur 300 mètres, ornée de sculptures d’éléphants, de lions et de Garudas. Ces représentations captivent les visiteurs par leur beauté et leur symbolisme. Certaines de ces statues sont ornées de fleurs de lotus autour de leur trompe. Au nord de la terrasse, les sculptures les plus impressionnantes émerveillent les visiteurs. Des chevaux à cinq têtes et des éléphants sculptés avec un réalisme saisissant captivent le regard. Ces sculptures majestueuses témoignent du talent artistique et de l’importance symbolique accordée à ces animaux dans la culture khmère.

La terrasse du Roi Lépreux

La Terrasse du Roi Lépreux se distingue par son magnifique mur sculpté sur ses deux faces. À la fois à l’intérieur et à l’extérieur, le mur est orné de bas-reliefs représentant des serpents et des Garudas. Une imposante statue du roi Lépreux trône également sur une plateforme surélevée. Cette statue assise, représentant le roi torse nu, est une réplique de l’œuvre originale qui est actuellement exposée dans le musée national de Phnom Penh. La Terrasse du Roi Lépreux offre ainsi une expérience fascinante de l’art sculptural et de l’histoire royale de l’ancienne cité. Cette terrasse est un témoignage impressionnant de la grandeur passée de la civilisation khmère.

Le Baphuon

Le Baphuon, construit avant l’aménagement de la cité impériale d’Angkor Thom, est le plus grand temple-montagne d’Angkor. Il occupe une place centrale dans l’histoire et l’architecture de la région. Les bas-reliefs présents sur ses murs racontent des scènes de la vie quotidienne et de la mythologie khmère, offrant ainsi un aperçu précieux de la culture de l’époque. Récemment rénové, le site d’Angkor Thom est ouvert au public depuis 2009. Les visiteurs ont ainsi la possibilité d’admirer la majestueuse statue de Bouddha couché de 40 mètres de haut. Cette remarquable sculpture a été restaurée grâce aux efforts de l’École Française d’Extrême-Orient (EFEO). C’est un lieu emblématique qui fascine les touristes venus du monde entier.

Le temple Bayon

On continue avec le Bayon, le dernier temple d’État construit à Angkor Thom et le joyau de la cité. Situé au cœur de la ville, le site se distingue par ses 49 tours ornées de visages sculptés représentant d’immenses bouddhas au sourire envoûtant. Ces sculptures sont le reflet d’une influence javanaise et témoignent de la fusion des traditions hindoues, notamment les cultes de Shiva et de Vishnou, avec la spiritualité bouddhiste. Le Bayon est une véritable merveille artistique qui attire les visiteurs du monde entier par son ambiance mystérieuse et ses sculptures fascinantes.

Comment se rendre à Angkor Thom

Taxi

Depuis le centre-ville de Siem Reap. Vous avez la possibilité de prendre un taxi qui vous conduira directement sur place. De plus, à la sortie du terminal de l’aéroport de Siem Reap, vous trouverez également des taxis disponibles pour vous offrir leurs services. Ces options de transport sont accessibles tous les jours de la semaine, ce qui facilite votre visite et vous permet de profiter pleinement de cette expérience unique.

Tuk tuk

Pour vous rendre à Angkor Thom depuis la ville de Siem Reap, opter pour un tuk-tuk est à la fois agréable et économique.