Le palais Royal de Phnom Penh

Le Palais Royal de Phnom Penh occupe une étendue de 18 hectares le long du boulevard Sothearos, entre les rues 184 et 240. Depuis sa construction, il a été la résidence des souverains cambodgiens. Il est également l’une des attractions touristiques les plus importantes de Phnom Penh. Vous avez la possibilité de vous promener à travers le complexe central du Palais Royal et d’admirer l’architecture khmère. Au cours de votre visite, ne manquez pas les bâtiments emblématiques tels que la salle du Trône et la pagode d’Argent. L’ambiance y est paisible et sereine. Veuillez noter que la partie résidentielle privée du Palais, connue sous le nom de « Salon du Roi », occupe la moitié de la surface au sol et reste fermée au public.

Le Palais royal du Cambodge : Une construction progressive et emblématique

Les constructeurs ont entrepris la construction du Palais royal par étapes au fil des décennies. Un architecte khmer l’a initialement conçu, tandis que le protectorat français a apporté son aide en 1866. Le roi Ang Chan II a édifié une citadelle en 1813, sur laquelle le Palais fut érigé par la suite. Cette citadelle se trouvait en face de Chaktomouk, le point de confluence où le Mékong se divise en deux et forme quatre bras avec les rivières Tonlé Sap et Tonlé Bassac. Une commission d’astrologues et de ministres royaux a soigneusement choisi cet emplacement en raison de son importance géographique majeure. Cet emplacement était réputé pour sa capacité à conférer puissance et force au roi, l’eau étant un élément essentiel. Le Palais a officiellement ouvert ses portes le 14 février 1870, et la cour royale s’y est installée de manière permanente en 1871.

Le Palais royal a subi de nombreuses transformations depuis sa création. Les constructeurs ont ajouté, modifié ou reconstruit de nouveaux bâtiments, principalement dans un style traditionnel khmer. Ils ont orienté tous ces édifices vers l’est, en accord avec les règles sacrées de la construction bouddhiste. Ils ont érigé les murs d’enceinte en 1873, puis ils les ont peints en jaune royal.

La Pagode d’Argent du Palais Royal de Phnom Penh

Les carrés de pelouse, les bosquets taillés à la française et la végétation tropicale luxuriante animent les jardins bien entretenus du Palais royal, dans la partie ouverte au public. Parmi les rares édifices restants de l’époque du règne du roi Norodom 1er, se trouve la pagode du Bouddha d’Émeraude, également connue sous le nom de pagode d’Argent, construite entre 1892 et 1902. Elle abrite toujours de nombreux trésors nationaux remarquables, tels que le célèbre petit Bouddha d’émeraude, qui est en réalité en cristal. La statue en or du Bouddha Maitreya, pesant 90 kilogrammes, fait face au Palais royal.

On dit que les artisans l’ont réalisée selon les mensurations exactes du roi Norodom 1er. Pendant le règne du roi Sihanouk, les artisans ont utilisé plus de 5 000 carreaux d’argent pour paver le sol de la pagode d’Argent, ce qui lui a valu son surnom. De plus, les artisans ont rénové une partie de sa façade extérieure en utilisant du marbre italien. Bien que dissimulé par des tapis, le précieux dallage reste visible.

Des artistes ont peint des fresques sur les murs du cloître extérieur du Palais royal entre 1903 et 1904. Ces fresques illustrent les épisodes du Reamker, la version khmère du Ramayana, une épopée mythologique fondatrice de l’Hindouisme.

Les Héritages insolites du palais royal de Phnom Penh

Dans la cour, vous pouvez découvrir d’autres héritages insolites, tels que le pavillon en fer de style Napoléon III qui est actuellement en cours de restauration. La France offrit ce pavillon en 1876. À l’origine, on l’avait construit à Ismaïlia, dans le nord-est de l’Égypte, pour accueillir l’impératrice Eugénie lors de l’inauguration du canal de Suez. Vous y trouverez également la statue équestre du roi Norodom 1er, vêtu en général français. On raconte que l’on a modifié cette statue en remplaçant la tête de Napoléon III par celle du souverain cambodgien.

Le Pavillon Chanchhaya et la Salle du Trône

Le roi Sisowath construisit le pavillon Chanchhaya et la salle du Trône entre 1913 et 1919. Ces nouvelles structures remplacèrent les anciennes en bois. Le pavillon Chanchhaya, aussi appelé pavillon du Clair de Lune, était un impressionnant édifice visible depuis l’extérieur du Palais royal. Il accueillait les représentations des danseuses royales et les réceptions, tout en servant de tribune où le souverain pouvait faire face à la foule. Aujourd’hui encore, il continue de remplir cette fonction et notamment, le couronnement de Sa Majesté le Roi Norodom Sihamoni, actuel roi du Cambodge, s’y est déroulé en 2004.

Les cérémonies religieuses, royales, les couronnements, les mariages et les rencontres officielles se déroulent toujours dans la salle du Trône. Ce bâtiment, de forme cruciforme, présente trois flèches appelées prasat. La flèche centrale, d’une hauteur de 59 mètres, est couronnée d’une tête de Brahma à quatre visages.

Comment se rendre au Palais Royal de Phnom Penh ?

Le Palais royal occupe une position idéale au cœur de Phnom Penh, le long du boulevard Sothearos, offrant ainsi une vue imprenable sur le fleuve. Il est facilement accessible à pied, en tuk-tuk ou en taxi, en fonction de votre point de départ. L’entrée des visiteurs est proche de la rue 240, permettant un accès rapide aux merveilles architecturales à l’intérieur.

Horaires du Palais Royal de Phnom Penh

Les horaires d’ouverture du Palais royal de Phnom Penh au public sont de 7h30 à 11h et de 14h30 à 17h.

Veuillez noter que nous pouvons fermer la salle du Trône aux visiteurs lorsque nous utilisons celle-ci pour des cérémonies officielles.

Portez une tenue appropriée lors de votre visite : évitez shorts, jupes courtes et épaules dénudées. De plus, veuillez noter que la prise de photos n’est pas autorisée à l’intérieur des bâtiments. Prenez le temps d’apprécier la splendeur du Palais royal et imprégnez-vous de cette expérience unique.