Les Cambodgiens de Phnom Penh et Siem Reap parlent souvent bien l’anglais et parfois le français. Si vous êtes motivé à apprendre le khmer, vous trouverez des cours ou des tuteurs locaux pour vous aider. C’est particulièrement vrai pour ceux qui travaillent avec les voyageurs : guides touristiques, vendeurs, personnel hôtelier et chauffeurs de tuk-tuk. Cependant, vous pourriez devoir recourir à des gestes pour communiquer avec certains locaux.

De plus, les habitants sont ravis si vous parlez khmer. Ils sont très tolérants envers les erreurs de prononciation et prétendront souvent comprendre pour ne pas vexer. Les locaux sont généralement ravis de vous enseigner les bases du khmer.

Enfin, le khmer est une langue accessible. Elle ne comporte pas de tonalités et sa grammaire est moins complexe que le français.

L’importance de maîtriser les bases de la langue cambodgienne

Enfin, une connaissance de base du khmer est utile pour communiquer efficacement avec les Cambodgiens pendant votre séjour. Cette compétence est précieuse pour demander des informations, négocier des prix, ou simplement engager la conversation. Avant votre départ, apprendre du vocabulaire khmer de base est recommandé, comme les phrases et mots couramment utilisés au quotidien.

Vocabulaire khmer de base

Voici quelques mots et expressions de base en khmer que vous pourriez trouver utiles lors de votre visite dès votre arrivée au Cambodge :

Les mots et expressions courantes pour communiquer efficacement en khmer

Salut : Sou(r) sdey

Bonjour : Tchum riep su(r) > salutu formel (moines, supérieurs etc), se prononce avec les mains jointes au niveau du menton

Merci : Au(g)koun

Merci beaucoup : Au(g)koun tchran

S’il vous plait : Som

Au revoir : Li Haîî ou Li aille

L’addition s’il vous plait : Som Ket Loï

Oui :   Ba(t) si vous êtes un homme et Jha si vous êtes un femme

Non : Arté (le R se prononce à peine)

Je/moi : khnioumm

Comment allez vous ? : Sok sabaille ?

Où allez-vous ? : Neak tov na ? (Par politesse : Neak anh-tcheunh tov na ?)

À bientôt : Bantech teat tchuop knea

Hôpital : Monti pét

Docteur : Peth

Manger : Niamm

Riz (cuit) : baille

Restaurant : Haang bai

Eau : Theuk

Pardon : Som toh

Je suis française : Knyom Barang

C’est combien ? : Tlai pon man ?

Argent : Luy

Je voudrais aller… : Khnyom Chorng

Avion : Yon Aouh

Bateau : Kapal Teuk

Bus : lan kron

Où sont les toilettes ? : Bangkon ?

Police : Poliyh

Notez que, en khmer, on ne dit pas « non merci », mais simplement « non ». Les étrangers qui luttent souvent disent « Até Au(g)koun » pour rester polis, ce qui amuse toujours les Cambodgiens !

Pour demander où se trouve un endroit, vous pouvez dire le nom de l’endroit suivi de « Ne Na », avec une intonation ascendante, comme on le fait en français pour les questions

Exemple : Wat Lanka Ne Na ?

Rappelez-vous que la prononciation peut varier d’une région à l’autre, et la prononciation précise peut être un peu difficile pour les nouveaux apprenants. Cependant, les locaux apprécieront certainement vos efforts pour apprendre leur langue.

Apprendre le Khmer : les expressions utiles pour communiquer dans un restaurant

J’ai faim/j’ai soif : Khnyom Klean

Bon appétit  : rikreay​ cheamuoy​ ahar​ robsa​ anak

Santé : Chloy Moy !

C’était délicieux ! : Chnaing !

Qu’est-ce que vous me recommandez ? Ter neak yol yang mech der ?

Je suis végétarien : Nham bous

L’addition, s’il vous plaît : Som caut lot

Apprendre le Khmer : la simplicité de la structure des phrases khmères

La structure grammaticale du khmer est plus simple que celle de nombreuses autres langues. Par exemple, comme vous l’avez mentionné, il n’y a pas de conjugaison de verbes, ni de genre ou de nombre à considérer. Cela rend le khmer accessible aux apprenants, du moins pour les conversations de base.

Cependant, lire et écrire en khmer peut être un défi, car l’alphabet khmer est différent de l’alphabet latin utilisé en anglais et en français. L’alphabet khmer est composé de subtilités complexes avec des symboles spécifiques pour différentes voyelles et consonnes, ainsi que pour des sons spécifiques. De plus, il y a des règles spécifiques sur l’ordre des lettres dans les mots qui peuvent être compliquées pour les débutants.

En résumé, la langue khmer peut être relativement facile à parler pour un débutant, mais lire et écrire nécessitera plus de temps et d’effort à maîtriser. Cependant, l’investissement en vaut la peine si vous prévoyez de passer beaucoup de temps au Cambodge ou si vous souhaitez approfondir votre compréhension de la culture cambodgienne.

Apprendre le Khmer : vocabulaire utile en voyage

Un peu de vocabulaire pour vous orienter en tuk-tuk ou motodop

Stop : Chop

Ici : Tini

Tout droit : Trang

Gauche : Tchweng

Droite : Sdam

Tourner : Bot

Vous pouvez utiliser certaines locutions pour interpeller votre interlocuteur selon son âge. C’est très commun au Cambodge. Vous pouvez le placer à la fin de chaque phrase si vous le souhaitez. Voici quelques conseils :

Si il s’agit de quelqu’un de plus jeune que vous : Aun (peu importe le sexe de la personne en face.)

Une personne de votre âge ou un peu plus âgé : Bong (peu importe le sexe de la personne en face.)

Quelqu’un plus âgé que vous, mais plus jeune que vos parents : Pou (si vous vous adressez à un homme), Minh (si vous vous adressez à une femme.)

Quelqu’un très clairement plus âgé, plus vieux que vos parents par exemple : Ohm (peu importe le sexe de la personne en face.)

Une personne très âgé : Ta (si vous vous adressez à un homme), Yeille (si vous vous adressez à une femme.)

On peut associer ses mots pour faire des phrases simples. Pour par exemple indiquer le chemin à un tuk-tuk ou un motodop qui à dit qu’il savait où se situe votre hôtel, mais qui en vérité semble perdu (situation amusante et qui arrive assez souvent).

Par exemple :

• Tourner à droite monsieur : Pou bot sdam

• Arrêtez-vous ici monsieur : Chop tiny bong

NB : les lettres entre parenthèses se prononcent à peine, ces sons sont simplement suggérés à l’oral.
NB : les « R » sont roulés sauf ceux entre parenthèses.

Voici votre petit dictionnaire de poche pour votre voyage au Cambodge… qui créera une atmosphère de sympathie entre vous et vos interlocuteurs cambodgiens.

Remarque importante : Phonétiquement, moine signifie poulet. Donc surtout ne dites pas « Salut ou bonjour moine » quand vous rencontrez un moine.

Langues et accents au Cambodge : ce qu’il faut savoir avant de voyager

Il est important de noter qu’en plus du khmer, d’autres langues sont parlées au Cambodge. Certaines communautés minoritaires parlent d’autres langues, comme le crom, dans la province de Mondulkiri, dans le nord-est du pays. Les accents peuvent également varier d’une région à l’autre. Les Cambodgiens dans des villes comme Siem Reap et Phnom Penh parlent couramment l’anglais et parfois même le français. Cela est particulièrement vrai pour les travailleurs qui entrent en contact avec les touristes, tels que les guides touristiques, les vendeurs, le personnel de l’hôtel ou les chauffeurs de Tuk-tuk.

Les populations locales apprécieront grandement de voir que vous prenez la peine de baragouiner quelques mots en khmer, même si votre prononciation est approximative. Les Cambodgiens sont habituellement très indulgents et feront même de temps en temps semblant de comprendre, cela montre votre effort et votre volonté de respecter leur culture.